— Не знаю… не знаю, — и мужчина забарабанил пальцами по столу. — Вы ведь сами признались, что готовы на все, правда?
Я опустила голову, крыть было больше нечем. От досады, разочарования и моментального крушения всех надежда на глазах выступили злые слезы.
— Только не плачьте, — поморщился Себастьян Коллинс.
— Я… я не плачу… — и по кабинету разнесся мой громкий всхлип.
— Вижу, — хмыкнул мужчина, и ко мне тут же протянулась рука с платком. — Ладно, будем считать, что я делаю для вас исключение!
Последние слова заставили меня поднять голову и посмотреть на него. Может, шутит? Но господин Коллинс не шутил. Его лицо казалось довольно серьезным и сосредоточенным одновременно. «Неужели победа?!» — подумала я счастливо. Слезы на щеках моментально высохли, словно на них дохнула сама пустыня, и я бросилась к самому лучшему, да что тут скромничать, самому идеальному работодателю в мире.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — я схватила его за руку и не помня себя от радости затрясла ее, преданно заглядывая в глаза своему новому шефу.
— Постойте! Не так быстро! — проговорил он, осторожно вытаскивая ладонь из моих цепких пальчиков. — Я хочу заключить с вами пари.
— Какое?!
«Удивилась» — это практически ничего не сказать о моей реакции на его слова.
— Вы должны подготовить материал и написать статью на любую тему, но так, чтобы это было увлекательно, необычно, интересно даже для меня, — пояснил он. — Только не думайте, что это так легко. Поверьте, я многое повидал на своем веку и меня сложно чем-нибудь по-настоящему удивить.
— А если я выполню ваше условие?
— Ну… — он сделал небольшую паузу, а затем продолжил, — тогда добро пожаловать в мой еженедельный журнал «Мир новостей» или любой другой, который находиться под моей юрисдикцией.
Я радостно улыбнулась и потерла в предвкушении ручки, мысленно уже выбирая место своей будущей работы.
— Почему же вы не спрашиваете, что с вами будет, если проиграете? — усмехнулся он.
Я взглянула на Коллинса, ну не чудак ли?! Разве такое возможно?! Да я из кожи вон вылезу, только чтобы заполучить это место, однако, если ему так уж хочется поболтать, то пусть ответит.
Себастьян Коллинс строго посмотрела на меня и проговорил:
— Если вы не сможете выполнить мое задание, то никогда, слышите меня, никогда и на пушечный выстрел не подойдете ни к моему издательству, ни к моим журналам, ни ко мне лично! Вам все понятно?!
Слова моего кумира звучали почти угрожающе. Иначе говоря, если я проигрывала, то уже навсегда теряла шанс на хорошую работу, высокий заработок и карьерный рост. Для меня оставались открытыми лишь двери мелких газетенок да пары-тройки журналов типа нашего. Так что выше «Секретов домохозяйки» я бы прыгнуть уже никогда не смогла. Но проигрыша ведь не будет?!
