— Но, позвольте, — не согласился господин Дуглас, — я тут все подсчитал: если мы поженимся через месяц…
Я уставилась на него во все глаза.
— … и моя дорогая Аника будет дарить мне ровно по одному младенцу три года подряд, то как раз к ее празднику Благословения все будет в точности, как я и описал.
Мама испуганно охнула, услышав такое объяснение, я же передернулась от отвращения, словно чувствуя сейчас на себе руки моего ненавистного жениха, но господин Дуглас, словно ничего и не замечая, продолжил:
— Аника — просто сокровище. Я надеюсь, у нас будет большая семья и будущая жена подарит мне много-много розовощеких карапузов. Я тут подсчитал…
Ой, нет, нет! От его подсчетов нам обеим стало страшно.
— … так вот, если она, — и Дуглас ткнул в меня пальцем, — будет приносить по одному ребенку в год, то через пять лет у меня должно быть пятеро отпрысков, а через десять…
Внезапная боль прострелила мою голову, но я все же с плохо скрываемым ужасом переспросила:
— Десять?!
— Совершенно верно, — спокойно продолжил мужчина, а затем добавил фразу, просто убившую наповал: — Вообще, чем больше, тем лучше. У вас случайно в роду близнецов не было?
Мы с мамой ошарашенно переглянулись и отрицательно закачали головами.
— А жаль… — вздохнул жених и пояснил: — Я ведь специально для этого беру молодую жену. Вы ведь знаете, что хозяйство у меня большое, свои лавки имеются, а найти людей, которым бы я мог доверять финансовые дела не так-то и просто, даже больше скажу, хорошего работника днем с огнем не сыщешь. Вот я и решил своих собственных детей воспитать так, чтоб поменьше нанимать кого-то со стороны.
Мы с мамой дружно охнули.
— Господин Дуглас… — начала она, гневно сверкая глазами, но тут ее неожиданно прервал звон дверного колокольчика.
Я тут же подскочила.
— Пойду открою! — выпалила при этом.
В тот момент мне стало так почему-то душно в комнате, а легкие словно обжигало огнем.
Мама кивнула. О чем они говорили дальше, я не слышала, мгновенно вылетев из комнаты, и только в коридоре мне удалось хоть немного прийти в себя. Я приложила ледяные пальцы к огненным щекам и несколько раз глубоко-глубоко вздохнула. «Ну, а чего же ты еще хотела?! — подумала с отчаянием, вспоминая слова господина Дугласа, затем больно ущипнула себя за руку, чтобы окончательно прийти в чувство, и отправилась открывать входную дверь.
На пороге квартиры стоял незнакомый паренек и радостно улыбался.
— Здесь живет Анока Бонцинни?
— Кто? Кто? — удивилась я. — Аника Бонцонни?
