— Прошу не любить и по возможности не жаловать! Господин Дуглас собственной персоной!
В шкафу стоял мой женишок, красный от… да демоны знают от чего, то ли смущения, то ли гнева, то ли разочарования от разоблачения.
Мое семейство изумленно уставилась на мужчину. Первой очнулась мама и, конечно же, бросилась в бой:
— Господин Дуглас, что вы делаете в моем доме?! Даже больше скажу, что вы делаете в комнате у молодой незамужней девушки?!
— Попрошу заметить — моей невесты! — выдал Дуглас, вытирая лицо платком и выползая из шкафа. — В общем, я не смог устоять и не увидеть дорогую Анику.
Мама недоверчиво покачала головой.
— А полицию я все-таки вызову! — заявила она. — Не хочу, чтобы о моей дочери поползли нехорошие слухи.
— Ну, что вы?! — возмутился господин Дуглас. — Мы же — не чужие люди! Я давно люблю вашу дочь и готов ради нее на все.
— Что?! — закричала теперь уже Софа. — Ты же говорил, что любишь меня, Аника же тебе нужна только для продолжения рода и ведения хозяйства!
— Вы только посмотрите, что я принес для своей невесты, — продолжил мужчина, сделав вид, что ничего только что не услышал.
Он порылся в кармане и вытащил оттуда коробочку с небольшим колечком.
— А я… а мне… — чуть не задыхаясь от негодования вытолкнула Софа.
— Помолчи! — Дуглас попробовал остановить ее, но увы, это было все равно, что противостоять урагану, сметающему все на своем пути.
— Ты обещал, что я буду купаться в роскоши и богатстве! А теперь подарки снова достаются ей! Чем она лучше?!
Господин Дуглас зло посмотрел на сестру и выдал:
— А кому нужен порченный товар?
— Что?!
Глаза Софы округлились, а губы жалобно искривились.
— А как ты хотела, милая?! На роль любовницы, и то временной, ты еще годишься, но вот роль жены тебе явно не по зубам! Да и зачем мне такая расточительная супруга? А я — человек занятой, у меня каждая копейка в деле. Вон к весне, даст Бог, еще одну лавку открою.
Софа ойкнула, прикрыв рот рукой, и выскочила за двери.
Мама уничтожительно посмотрела на господина Дугласа и приказала:
— Оставайтесь здесь! Я сейчас вернусь! Боюсь как бы из-за вас Софа чего-нибудь не натворила! — и вылетела из комнаты.
Но как только она оставила нас, мой женишок еще больше активизировался.
— Ну, вот мы и одни, — проговорил он, придвигаясь ко мне ближе.
— Если вы не заметили, то я тоже здесь, — вставила Талинка, сжимая кулачки.
— Думаю, как порядочная девочка, ты сейчас не будешь мешать взрослым, — заявил этот престарелый ловелас и схватил меня за руку. — Дорогая Аника, и я сейчас ни капли не преувеличиваю, ты мне действительно дорого обходишься, и дело не только в финансах, нервы и здоровье, знаешь ли, тоже невосполнимы, а я уже далеко не в том возрасте, чтоб лазить по шкафам, словно юнец.
