Я с ужасом представила, что же меня ждет по ее возвращению домой, и грустно вздохнула.
— Ничего, сестренка, я — на твоей стороне, — весело прощебетала Талинка и унеслась из комнаты, оставив меня в самом мрачном расположении духа.
Избежав скандала на самом Благословении, я как-то совсем не подумала, что основное меня будет ждать все-таки дома.
Софа явилась ближе к вечеру, румяная и в целом довольная, но я видела, как у нее в глазах нет-нет да и пробегали злые колючие искорки. Моя старшая сестра соизволила высказаться только когда домой вернулась мама.
— Ты знаешь, что сегодня произошло? — начала она, недовольно поглядывая на меня.
«Вот зараза, знает в какой момент бить по живому» — подумала я с неприязнью.
Между тем мама оторвала взгляд от шитья, которым занималась даже дома, и посмотрела на нас троих.
— Аника сегодня опять попыталась мне помешать!
— И чем же? — удивилась мама.
— Мало того, что у нее есть богатый жених…
При этих словах меня перекосило от отвращения.
— … так она еще и в день МОЕГО Благословения успела отличиться. Представляешь, твоя средняя дочь заявилась в ратушу без пригласительного письма, — и победно посмотрела на меня.
А я прикрыла рот ладошкой и зажмурилась, недовольство мамы вынести тяжелее всего. Я прекрасно знала, как сильно она любит своих дочерей, как волнуется за нас, как корит себя за необдуманное решение с этим гадким лавочником, а теперь еще и это.
— Конечно, она была там без приглашения, — вставила Талинка, — а если ты не заметила, то там еще стояла уйма народа, которая наблюдала за торжеством. Даже больше скажу, я тоже ходила в ратушу, а мне стукнуло в этом году только четырнадцать.
Софа разгневанно посмотрела на младшенькую, но неожиданно промолчала, а я облегченно отмерла: неужели скандал отменяется? На этом, казалось бы, можно было и забыть сегодняшнее приключение, если б оно не получило неожиданное продолжение.
Вечером, когда наша семья села пить чай, раздался звон дверного колокольчика. «Неужели опять господин Дуглас пожаловал?!» — испуганно подумала я, глядя на дверь, как кролик на удава. Первой очнулась конечно же Талинка и ринулась в коридор, а чуть позже снова влетела в гостиную и взволнованно протараторила:
— Там ОН пришел! — и сделала совершенно круглые глаза.
Мы с мамой переглянулись: мой жених такой реакции вызвать не мог, тогда кто же заявился к нам на порог этим поздним вечером?
— Я не смогла не впустить ЕГО, — растерянно пробормотала Талинка.
