— И кого осенила идея: сделать из Асфи любовницу правителя? — спросила исследовательница, опускаясь в кресло, которое я освободила.
— Ее, — кивнула на меня Елрех.
— Умнеешь? — язвительно поинтересовался Ромиар, проходя рядом со мной.
— Она отказывается, — пожаловалась ему беловолосая, наблюдая, как ее возлюбленный мерзавец присаживается рядышком.
Их роман немного усложнил мне жизнь, потому что теперь казалось, что иногда они работают против меня сообща. Одно успокаивало: Елрех прекрасно осознавала и никогда не забывала, что рядом с ней не белый и ласковый козленок, а Вольный козел!
— Мы с порога расслышали, — улыбнулся он ей, приобняв за талию. — Вы бы ругались немного тише, мало ли кто поблизости бродить будет.
— Я одного не понимаю, — подняла на меня глазища Ив. — При чем тут твоя гордость?
Я дара речи лишилась, казалось бы, от такого простого вопроса. Вся троица выжидающе разглядывала меня, молчала. Дыши глубже, Асфи! Прогони чертову Аню, отключи мозги, а затем включи и попробуй понять этих существ. У них есть продажные девушки, я видела их в Васгоре. Считается ли это престижным? Нет. Определенно нет. Иначе с чего вдруг шан’ниэрдке, пусть даже темноволосой, жаться к страшному виксарту в таком жутком, грязном месте, как тот кабак? Она бы наверняка предпочла общество высокородных. Но может быть, конечно, она извращенка. В любом случае я вижу лишь две разницы между той шан’ниэрдкой и любовницами правителей: оплата за услуги у любовниц несоразмерно выше, и тут всего один постоянный мужчина. Зато буквально в рабство ему продаваться на четыре периода! Целый год быть грелкой в постели рогатого мужика с хвостом!
— Она считает, что спать с мужчинами постыдно, — не дождалась моих пояснений Елрех.
— Вот как, — наигранно изумился Ромиар, а затем с ухмылкой протянул: — Однако опуститься до Вольного для нее, видимо, самый подходящий повод для гордости. Все же глупая человечка. Если Волтуар и впрямь ею заинтересовался, то мне жаль, что власть в его руках.
— Ты сам Вольный, — нахмурилась я, сжимая кулаки.
О каком стыде речь, если там всю выгоду в отношениях сметали чувства? Да я буквально захлебывалась ими! И продолжаю, потому что мне не дают о нем забыть! Зачем напоминают? На что давят?!
— Асфи, Елрех с рождения нечего терять, — пожала плечами Ив. — Не ровняйся на нее. Она, связавшись с Роми, не потеряла репутацию в глазах общественности. Аспиды приняли ее с клеймом похуже, чем у Вольных. А вот ты — человек, у которого жизнь могла сложиться хорошо, но вы с Кейелом, — я промолчала, но внутри меня все заметно встряхнулось, — на всю Обитель прогремели, и слухи точно пойдут по всему Фадрагосу. Да и толпа очевидцев прекрасно расслышала его слова о твоих чувствах к нему. Пусть он прямо не сказал, но не держи фадрагосцев за дураков. Стать любовницей правителя — для тебя замечательный способ, чтобы не только вернуть утраченное, но и получить большее. Он ведь сделает тебя почитаемой! Тебе не придется трудиться в гильдиях одинаково со всеми, а с твоими знаниями…
