Зато непонятные мысли о темном архимагистре посещали все чаще. А какова на ощупь его кожа? И что бы Альвинора почувствовала, если бы увидела обнаженный торс декана? И пусть во всем виноват приворот, но ощущения, испытанные тогда, во время смущающего инцидента на летней площадке ресторанчика, никуда не делись. Прижиматься к Аркент’тару было так сладко… Если бы только он не был столь пугающим. Ну правда, стоит его завидеть — и коленки начинают дрожать.
Эх, наверное, Аль стала порочной, раз думает о всяких неприличных вещах. Или на нее просто повлияли разговоры Лелии, которая расписывает прелести замужества и подстрекает поскорее обзавестись парнем. Или…
Дальше Аль ничего не успела подумать: что-то схватило ее за ногу и потянуло прочь от берега. Она рухнула на спину, подняв ворох брызг, и от неожиданности наглоталась воды, а непонятная сила продолжала тащить на глубину. Вода почему-то стала мутной, поэтому невозможно было разглядеть ни напавшего, ни возможных спасителей. Альвинора почувствовала, что начинает задыхаться. Кому и зачем понадобилось ее утаскивать, она не понимала, но пыталась подавить подступающую панику.
«Магия, Аль, ты тоже умеешь магичить!» — пришла спасительная мысль.
Альвинора попыталась сосредоточиться (хотя в подобной ситуации это было ой как непросто) и наугад пальнула боевым заклинанием, потом еще и еще. Кажется, по кому-то попала, потому что давление вокруг щиколотки ослабло. Тогда Аль попробовала поставить вокруг себя щит, чтобы ее снова не схватили. Вроде бы, удалось, однако воздуха катастрофически не хватало, мутная вода мешала обзору, поэтому было непонятно, куда плыть. В носу щипало, легкие горели огнем, перед глазами рябило, а мокрая одежда тянула вниз.
Холодно и страшно. Сил на то, чтобы всплыть, уже нет, а бесполезное барахтанье только приближает неминуемое. Вскоре пришло осознание, что это конец. Никто не спасет, никто не поможет. Альвинора и подумать не могла, что последние минуты ее жизни будут такими.
Краем сознания она поняла, что какая-то сила долбится в щит, пытаясь прорваться. Что-то злое, враждебное. Из мутной воды проступили темные силуэты, окружая жертву, крадя шанс на спасение. Кто это? Какая-то плотоядная нечисть? Или просто чья-то неудачная шутка? Кто бы ни были нападавшие, это точно не обычные подводные животные: Аль не могла до них достучаться с помощью дара Восприятия.
Она держалась до последнего и подпитывала щит, усугубляя свое положение. К сожалению, Альвинора не знала ни одного заклинания, чтобы дышать под водой, поэтому все попытки защититься обречены на провал и лишь расходуют последние силы. Сейчас она потеряет сознание — и ее утащат непонятные твари, а потом… Сожрут? Или сотворят что-то еще более жуткое?
