Эвилина, которая уже немного оправилась и взяла себя в руки, гордо отвернула усатую мордочку и сложила передние лапки на груди, а задними приняла позу «нога на ногу»:
— Я перед ушастым дикарем отчитываться не намерена! И вообще, откуда тебе… вам в ваших диких краях известно, как выглядит принцесса?
— Послушай, высочество! Я не какой-то там дикарь, а наследник своего отца и будущий правитель Снежной долины. Так что у нас с тобой равное положение. И, думаю, «выканье» между нами неуместно, а то как-то странно себя чувствую. До этого прекрасно обращались друг к другу на «ты», и даже больше… — намекнул он на те ругательные словечки, которыми она его поносила совсем недавно.
— Ладно, наследничек, а внешность принцессы тебе откуда известна? — Эвилина соблаговолила обернуться и смерить собеседника высокомерным взглядом. — Вроде бы, мои портреты где попало не валяются.
— Снежная долина — это не «где попало», — процедил парень, явно теряя терпение.
— И знать в лицо правителей соседних земель моя первейшая обязанность. Лучше скажи, кто еще в курсе, что академию почтила своим великолепным и раздражающим присутствием сама наследница?
«Раздражающим, говоришь?» — насупилась Лина, но все же ответила:
— Деканы, их замы и ректор, больше никто. Ну, теперь и ты.
— Так оно и должно остаться, — кивнул эльф, сел на кровать и вальяжно закинул ногу на ногу, то есть принял позу победителя.
Принцесса, чтобы не терять лицо, запрыгнула на соседнюю кровать, сложила лапки перед собой, распушила хвост и задрала мордочку повыше, представ перед оппонентом во всем своем кошачьем великолепии.
— О, вижу, ты готова к переговорам, — лицо Лэндгвэйна озарила мимолетная усмешка. — Итак, предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.
— Хм…
— Или предпочитаешь остаться кошкой?
— Ладно, говори, что там у тебя на уме, — снизошла Эвилина и скользнула взглядом по уверенному лицу будущего венценосца.
Тот слегка прищурился и наконец сказал:
— Для начала было бы любопытно услышать из твоих уст «пожалуйста».
Эвилина никогда не интересовалась политикой, однако прекрасно понимала, что когда-нибудь придется вникать во все эти скучные вопросы. Но она уж точно никогда не думала, что сие знаменательное событие произойдет вот так, принудительно и фактически с помощью шантажа. Однако выбора нет, ссориться с будущим повелителем Снежной долины было бы величайшей глупостью. Куда лучше если и не заручиться его поддержкой, то хотя бы выстроить нормальные добрососедские отношения.
