— А ты не слишком много на себя берешь? — понизив голос, участливо спросила Лелия. — Оставь время и на отдых.
— К сожалению, мне сейчас не до отдыха, — вздохнула Аль. — Когда стоишь лицом к лицу с жутким монстром, — она поморщилась от неприятных воспоминаний, — отчетливо понимаешь, что каждое свободное мгновение нужно тратить на усовершенствование собственных сил и умений.
— О, ну да, ты же у нас такой кошмар пережила. Бедная моя, — дриада приобняла Аль и склонила голову ей на плечо. — Тогда ладно, уделай там всех, чтобы зубы меньше скалили.
— Ага, обязательно. Вспомню тебя — и сразу боевой настрой появится.
— О как, то есть я тебя вдохновляю? — встрепенулась подруга и посмотрела с явным любопытством.
— Можно сказать и так, — усмехнулась Альвинора. — Ты, Лелия, знаешь, чего хочешь от жизни, уверенно смотришь в завтрашний день и уж точно никому не позволишь сесть себе на голову. Твоя поддержка неоценима, правда.
— Просто ты солнечный и теплый человечек, которого все вознамерились затоптать. В жизни слишком мало света, чтобы я позволила этому случиться, — теперь соседка говорила вполне серьезно. — Ты слишком добрая, но когда вижу, как у тебя отрастают шипы, не могу не радоваться. Даже самый хрупкий цветок должен уметь себя защищать.
— Ты, наверное, сговорилась с моей тьмой. Она тоже всячески подстегивает давать сдачи, причем наотмашь и без всяких поблажек. Но ничего, — Аль стала потихоньку собирать вещи, — мы с ней теперь подружки, будем учиться мирно сосуществовать, хотя это очень непросто.
Первому курсу прикладного факультета с куратором повезло. Магистр высоких искусств Амелия Зирт, которая вела музыку, этикет и танцы, была очаровательной девушкой с мягким характером, жизнерадостной и энергичной. Однако бывалые адепты прекрасно знали, что на голову ей не сядешь, потому что у этого милого преподавателя был маленький секрет, который позволял поддерживать на уроках железную дисциплину.
— Лэнд, может, пойдешь старостой? Кто еще, если не ты? — легкомысленно спросил Стил, когда в аудитории началось живое обсуждение возможных кандидатур.
— Совсем с головой не дружишь? — насел на него Крис. — Лэнд здесь только временно и скоро вернется на наш курс, чего нельзя сказать о вас двоих.
— Да я же ничего такого не имел в виду. Просто он ведь староста защитников, потому я и…
— Вот именно, — кивнул артефактор. — Лэнд староста на третьем, и пока он тут, вместо него придется отдуваться заместителю. А для этих желторотиков пусть выбирают кого-нибудь другого.
