— Я! — поддержала идею дриада. — А то если не поем, наброшусь на все, что может быть съедобным. Кстати, Аль, как думаешь, а Диар сгодился бы в качестве салата?
— Чего-чего?! Я? Салат??? — от возмущения цветочный друг на несколько мгновений потерял дар речи. — Так вот она ваша плата за мою заботу?! — он отпрыгнул на подоконник и демонстративно отвернулся к окну. — Ну все! Живите, как хотите, гуляйте, с кем хотите, одначе потом не плачьтесь на моем крепком мужском плече.
— Кстати, Лелия, а ты наше крепкое мужское плечо сегодня поливала? — Альвинора еле сдерживала улыбку.
— Обязательно! — кивнула соседка. — Я же не могу позволить зачахнуть нашему салатику.
По пути на завтрак все было спокойно и Альвинора рассказала Лелии подробности вечернего боя в Тиаре, зато в самой столовой Аль ждал сюрприз.
— Ой, это же… — начала она, увидев вчерашнего официанта, который выглядел обычным человеком. Он больше не размахивал щупальцами, не кидался шипами и почему-то находился в ее родной академии, разнося по столикам тарелки с едой.
— Что такое? — тут же насторожилась дриада.
— Это официант из ресторанчика. И что он тут делает? — недоумевала Аль, глядя на то, как настойчиво сопровождают парня кокетливые взгляды адепток.
— Тот, который тебя сначала опоил, а потом напал?
— Он самый, — Альвинора присела за один из столиков и потянула за собой соседку, а потом принялась терпеливо дожидаться, когда парень подойдет и к ним.
Возле официанта парила иллюзия сегодняшнего меню. Адепты выбирали понравившееся блюдо, и нужная строчка в меню начинала светиться ярче, подтверждая заказ, после чего новый работник приносил необходимый ассортимент. А еще над столиками появились иллюзорные светящиеся номера, видимо, чтобы было легче обслуживать посетителей.
Адептки вокруг громко перешептывались, откровенно оценивая достоинства парня. Адепты только презрительно хмыкали, кажется, не видя соперника в обычном человеке без магических способностей. И только сам официант был невозмутим, но как-то слишком печален.
Наконец парень приблизился, и когда Аль встретилась с ним взглядом, то заметила невероятную бледность, мгновенно покрывшую щеки. Он приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но не вымолвил ни звука.
— Доброе утро, — поприветствовала его она. — С вами теперь… эм, все в порядке?
— Ас вами? — выдавил он. — Я… Простите. Вам, наверное, неприятно на меня смотреть, — и опустил глаза в пол.
— Наоборот, — Аль улыбнулась. — Не отводите взгляд. Я рада, что у вас все хорошо. Боялась, что вы или останетесь чудищем навсегда, или вас уничтожат магистры.
