Кианин последил за его взглядом. Но лицо его осталось равнодушным. Он снова посмотрел на свои руки, которыми невольно причинил боль своему аини. И на его лице на миг все же показалась досада — мышцы лица приняли надлежащее случаю выражение.
— Все-таки… жаль, что ты не можешь наслаждаться этой красотой. И… и объятиями женщин, — грустно сказал Кристанран, обернувшись к своему другу-хианриа.
— Но мы притворялись родными братьями столько лет! Ты не можешь… ты не должен говорить, что я твой кианин! — Кри Та Ран поднялся.
Они стояли напротив друг друга. Одного роста. Одного телосложения. Разве что сейчас кианин выглядел чуть бледнее смуглого аини: пока еще шел процесс восстановления кожи.
— Тебя… ударили в лицо?
— Плеснули лучом из хартанира.
— Значит, его подослала Лерьерра… — вздохнул Кристанран, — Женщины… ох уж эти женщины!
— Почему ты теперь уверен, что это была именно она? — заинтересовался кианин.
— Они любят портить лица конкуренткам. Мол, если кожу не смогут восстановить, другая потеряет свою красоту и уже не всех мужчин сможет привлечь. Вот, видимо, хотела тебе подгадить, будто ты женщина.
— Может… может скажем, что я?..
— Что ты женщина?
— Скажем, что мое настоящее тело до сих пор не могут восстановить после несчастного случая, вот, харимэры уже считают удачное завершение обряда делом своей чести. А их новобранцы-помощники что-то напутали — и мне на замену отдали женское тело…
— Вот! — довольно хлопнул его по плечу человек.
— Хороший план? — на лице кианина появилась улыбка.
— Нет! Вот, видно, что ты мой друг-хианриа! Такая коварная идея могла прийти только в мою голову или в голову к тому, кого я обучал несколько десятков лет!
— То есть… ты хочешь сказать, что моя идея совсем… совсем бредовая? — прищурился кианин.
— Я твой аини! — засмеялся Кристанран, — Воистину, я твой аини, а ты — мой хианриа!
— Иными словами, я на этот раз правильно тебя понял?
— Я твой аини! — радостно хлопнул его по плечу человек.
Правда, отсмеявшись, посерьезнел — серьезность не сходила с лица кианина — и сел в его кресло, перепутав.
— Но, зная характер Лерьерры… если не сказать, что ты мой кианин, она никогда от тебя не отстанет! Разве что тебя совсем убьют, а твое артэа не будет подлежать восстановлению. Ну, или мы так разыграем. О, можно поступить и так!
— Обряды по прощанию с моими останками и последние песни моему артэа займут какое-то время, ровно как и то, как мы найдем создателей новому телу, как обставим мой приход в твою жизнь. Тебе еще надо будет долго выглядеть безутешным — все-таки я изображал твоего любимого брата. Ну, и привыкать к моему новому облику.
