Петя не любит долгих сборов, как и Люда, его жена, он легок на подъем. Чего не скажешь о брате. Словом, выехали только через полчаса, забрали Катюху, и помчались к лесному домику деда Михася. Он же Михаил Потапович, он же младший брат их родной бабки и владелец небольшого домика в заказнике, где до сих пор работает сторожем, несмотря на свои преклонные года.
Ехали часа три. Мы, женщины, сели на заднее сиденье «Ниссана» и всю дорогу «стрекотали, как цикады» (по мнению Петьки). С Людой вижусь редко, раз в месяц, а то и в два, так сказать, по семейным праздникам, и то впопыхах. А тут целых три часа – никто не отвлекает, никуда не бежишь, никто не звонит, красота да и только. Делились последними новостями, сплетнями, поэтому и не заметили, как доехали до заказника.
Поручив мужчинам выгрузку продуктов, пошли здороваться к деду Михасю. Сгорбленный, седой сухонький дедок с бородой до пояса, мягкой как мох лишайника, был похож не на лесника, а на лешего, которого, кажется, тронь и рассыплется, как трухлявый пень. Но это обманчивое впечатление. Дед был еще ого-го, Бог здоровьем и памятью не обделил, да и знал он все лесные тропы, кормушки зверей и птиц, виды животных, которые здесь водились, места их гнездования. На этом месте когда-то была их деревня, в которой он рос от рождения. Жители постепенно разъехались, забросили дома, старики поумирали, лес отвоевал свою территорию обратно. Только вот три дома всегда старик держал в порядке – свой и для гостей. Здесь часто отдыхало начальство, поэтому ремонтировать помогали, и старика не списывали со счетов этого богом данного хранителя леса, как сам себя он называл.
Старик был в своем доме и принял нас с распростертыми объятьями:
- Унучатки приехали, красавицы вы мои, - слова деда, как всегда, меня растрогали до слез. И, как всегда, оттолкнув Люду, первой обняла деда. Он был для меня больше, чем просто хорошим человеком, он был той связующей нитью с прошлым, с любимым умершим поколением бабушек и дедушек. Только бабуля вот так встречала, обнимала и говорила, а я себя вновь чувствовала маленькой девочкой, приехавшей в гости в деревню на каникулы. Дед похлопал меня по спине и обнял Люду.
- Нюра (так дед меня называл), а это ктось?
- Деду, это моя подруга Катя, тоже захотела увидеть Ваш заказник, приехала.
- Ну, располагайтесь, пойду к мужикам, пошукаю, чего надо, - старик повернулся и вышел. А мы принялись хозяйничать. Первым делом вынесли самовар, настоящий, дровяной, налили воды и поручили Петру его разжечь. Из всех мужчин, кроме деда, это мог делать только он. Быстро наготовили на стол, закидали деду продуктов в шкаф и холодильник. Когда внесли в дом самовар, стол ломился от еды.
