Портрет лежал на полу, а рядом с ним, в лунном свете, белел небольшой прямоугольный предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался частью резной рамы портрета. В мягкой древесине был выдолблен желобок, где лежал кусочек тонкой, свёрнутой в трубочку бумаги. Решив изучить послание позднее, забрала его с собой.
Поднимая портрет, уже знала, чьё лицо изображено на оборотной стороне — лорд Келен Великий, маг, живший во времена сидов. Вставила назад кусочек рамы, повесила портрет на стену и двинулась к дверям библиотеки.
Я догадывалась, что нашла. Старая легенда гласила, что однажды, волею судьбы, Келен оказался на территории северян, которые поймали его и решили сжечь. На костре, маг произнёс некое четверостишие, в котором говорилось, что он возродиться из пепла подобно фениксу. Вдоволь насмеявшись над «чокнутым лордом», народ разошёлся, оставив костёр догорать. Да только потом лорд Келен вернулся в свои пределы живым и здоровым, а тот город сгорел дотла, и развалины его стоят ещё поныне.
Многие после кончины мага искали это заклинание среди его вещей, но никто не нашел. На смертном одре старый пройдоха говорил, что заклинание само найдёт своего обладателя, которого однажды высмотрел в своём хрустальном. С причудами был старик.
Вошла в библиотеку и повернула одну из золотых звериных морд, которыми был украшен камин. Стена слева беззвучно отъехала в сторону, открывая узкий тёмный ход с винтовой лестницей, уходящей вниз. Зашла внутрь, нашла в небольшой каменной нише фонарь, зажгла его, закрыла за собой проход и стала медленно спускаться.
Этот ход имел два выхода: в подземелье и в одну старую пещеру вне замка. Вскоре я оказалась в той самой роще, где были спрятаны припасы и оружие. Так светло… светло? Это явно не луна! Выглядываю из зарослей: замок в огне. Чертыхаюсь, понимая, что уйти по-тихому не удастся: кто-то точно захочет спасти наследницу, а найдет лишь пустую окровавленную спальню! Достаю из спрятанной тут же седельной сумки кольчугу, спички, огниво, фляжку с вином и мешочек соли. Фляжку закрепляю на поясе, кольчугу бросаю в заплечный мешок, сделанный на скорую руку из плаща и пряжки, остальное рассовываю по карманам, хватаю оружие и бегу.
Грохот! Оглядываюсь: подъемный мост упал, словно кто-то порвал цепи. Выбегают несколько человек — стража! Меня точно обнаружили! Бегу во все лопатки к ближайшей неосвещённой улице. За спиной возгласы:
— Вот он, сюда!
— Нет, он здесь!
