— Мы благодарим небо, государь, что события сегодняшней ночи не навредили вам.
— Да, государь. Демон в замке, кто мог предположить, что болотная ведьма способна на такое?!
— Сегодня весь замок только и говорит что о демоне.
— Да? И что именно говорят?
Говорили много. Но важным было лишь, что мой демон уже давно проснулся и оповестил о своём присутствии всех. Его видели во множестве помещений. А около часа назад он разломал птичник и теперь на глазах всей челяди развлекается тем, что гоняет по двору куриц. Ещё в тот короткий срок, что я позволил себе расслабиться, из замка сбежал ученик мага и пара баронов со своими людьми. Скорее всего, это не последние люди, решившиеся на бегство.
Самым же паршивым было другое — никаких разумных идей, что делать с демоном, у моих советников не было:
— Кого нельзя запугать, того можно купить, государь.
— У меня сложилось мнение, государь, что демон сам по себе не опасен. Он убил лишь тех, кто на него напал. Полагаю, стоит подождать и он сам покажет нам свои слабости.
— С сильным противником, государь, разумнее заключить сделку. Выяснить, что он хочет, и предложить свою цену.
Уже когда мы расходились, мальчишка-паж принёс записку советнику по делам двора. Прочитав, он пожал плечами:
— О, государь…. Надеюсь, вы не любили замковых псов. Демон, видимо, счёл этих животных угрозой и передушил. — Он растянул губы в улыбке и убрал записку в карман: — Я сожалею, государь, если принёс плохую весть.
Дрянь! Они действительно так спокойны, как выглядят? Или подумывают присоединиться к ученику мага? Или надеются, что демон между делом избавит их от меня?
Сидеть и ждать, когда враг покажет слабости? Искать, чем его купить? Демона?! Пока он разносит мой замок? Сердце моих владений?! Сегодня курицы и собаки, кто завтра? К вечеру он решит, что ему угрожают стражники или поварихи, и перебьёт их?!
Слуга сегодня выглядел испуганней обычного:
— Государь, ваш завтрак подан.
— Мать оповестили?
— Да, государь, но она просила извинить её, ей нездоровится.
Скорее, она боится столкнуться с демоном! Или придумала новую закрученную интригу, потому что вообще-то она не любит пропускать возможность высказать мне наедине всё, в чём я не прав.
Впрочем, конкретно этот завтрак она пропустила не зря. Когда я вошёл в столовую, по столу шарился демон.
— Ты решил составить мне компанию за завтраком? Присаживайся.
Мальчишка, в первый момент, видимо, собравшийся исчезать, повертел головой и плюхнулся в моё кресло во главе стола. Я поморщился, махнув слуге:
