—Я родилась уже здесь, но родители мои были из племени тех, кто возвел подземный ход, из великого племени. Сюда им пришлось бежать от вормтов, решивших истребить своих развитых соседей. Однажды ночью дикари пробрались к хижинам моих предков, подожгли их, а всех спящих перерезали. В живых остались немногие, лишь те, кого успела разбудить в ту страшную ночь одна из женщин племени. Ей не спалось, и она увидела дикарей, выступающих из леса. В спешке она растолкала своего сына, его жену и детей и соседку с маленькой дочкой. Лишь только женщина подняла крик, чтобы разбудить остальных своих соплеменников, как подкравшийся вормт перерезал ей горло. Однако эти две семьи успели сбежать, она выиграла для них время. Беглецы скрылись от дикарей в том же туннеле, через который ты пришел сюда, а потом выстроили эту хижину и стали жить здесь. Это запретная земля для дикарей, они сюда не суются, считают, что их морское божество велит им жить только на побережье. К сожалению, мои предки не нашли покоя и здесь, постепенно маленькое племя вымерло, кто от болезни, кто от несчастного случая, кто от старости. Я уже давно осталась одна и очень много лет не слышала человеческой речи. Ты — первый забредший сюда путник за последние сто лет.
—Сто лет? — удивился Роммин.
Конечно старуха выглядела уже совсем дряхлой, но он бы никогда не подумал, что она живет уже больше века. Сарона рассмеялась, широко раскрыв рот, и Роммин заметил, что у нее не хватает как минимум трех передних зубов.
—Мое племя всегда славилось долголетием, — сказала она и добавила. —Как же приятно снова поговорить с живым человеком из плоти и крови. Расскажи теперь мне, Роммин Дэйн, кто ты и куда держишь свой путь?
Роммин, который как раз доел предложенную Сароной еду, отхлебнул жидкость из деревянного кубка и поведал старой женщине свою историю. Она молча слушала и кивала, поддерживая рассказ своего гостя. Когда он закончил, Сарона с задумчивым видом покачала головой и предложила Роммину пока остаться у нее и восстановить силы перед долгой дорогой.
—Отсюда есть путь в страну золотых песков, которую ты ищешь, но думаю не мешает разведать поподробнее. Когда-то давно мой отец показывал мне его, он все хотел построить лодку и увезти нас туда, но так и не успел. Я могу попробовать поискать его с помощью своей силы, а ты пока отдохни и, когда станешь сильнее, пожалуй, можешь отблагодарить меня починкой крыши или еще чем-нибудь. Стара я теперь, и мне тяжело добывать пищу, а чинить хижину и изгородь и вовсе не под силу, так что тебя мне наверное сами боги послали, — сказала старуха, и Роммин тут же согласился с ней.
