—Я не знала, что у тебя есть еще и сестра, господин советник, —тихо сказала Адария, чей бунтарский настрой тотчас прошел, когда она увидела сердитое и разочарованное лицо отца.
—Ее зовут Малана, и вскоре вы познакомитесь и с нею тоже, — Керант бросил быстрый взгляд на Аталира, и тот едва заметно кивнул, выражая согласие с его словами и будто бы подбадривая говорить дальше. —Моя сестра приедет сюда на свадьбу. Мы надеемся, что вы сможете подружиться с ней.
—Значит, я познакомлюсь с ней уже осенью? — спросила дочь правителя, гадая, похожи ли Олар и Малана на своего старшего брата.
—О, нет, моя госпожа, гораздо раньше, — вкрадчиво произнес Керант. —Она выходит замуж в следующем месяце, и мы надеемся увидеть вас и Олара на свадьбе как почетных гостей.
Что-то в его тоне показалось Адарии подозрительным, она перевела взгляд на отца и увидела, что тот испытующе смотрит на нее. Молодая женщина поняла, что от нее ждут каких-то слов, быть может поздравлений. Она снова повернула голову к Керанту и произнесла:
—Что ж, господин Керант, я рада за твою сестру, передай ей, что я буду счастлива посетить пир в честь ее замужества, если конечно мой отец и правитель ничего не имеет против. Пусть волоокая Кейтар одарит ее своей милостью и благодатью.
—Конечно ты можешь пойти на пир, дочь моя, — сказал Аталир и лицо его вновь приняло довольное выражение. —Я и Малана будем рады видеть тебя там.
Глаза Адарии широко раскрылись, и молодая женщина во второй раз за вечер удивленно уставилась на отца и советника. До нее медленно доходил смысл сказанных Аталиром слов. Значит вот как все повернулось. Отец решил снова жениться, в надежде на то, что молодая супруга подарит ему сына, о котором он всегда мечтал, а она, Адария, выйдет за младшего брата советника и будет сослана вместе с ним в далекое поместье, чтобы не путалась под ногами и не напоминала о прошлом и об Эланит.
—Отец, а как же… — она не договорила, боясь произнести имя матери вслух.
Однако Аталир прекрасно понял, что хотела сказать его дочь, он помрачнел, отошел от стола и отвернулся, уставившись в окно. С минуту правитель Эгасса неподвижно стоял, созерцая видневшиеся вдали золотые пески, укрытые пеленой сумеречного света, а потом повернулся к дочери и сказал:
—Я любил твою мать, Адария, одна богиня ведает, как сильно, но я не могу быть одиноким вечно. Малана сделает меня счастливым, она молода и красива, она родит мне сыновей, которые унаследуют трон. А ты, думаю, ты будешь счастлива с Оларом, ведь тебе никогда не хотелось править, и жизнь вдали от городской суеты пойдет тебе только на пользу.
