— Телла, замрите! — прошептал Эдгар и подошёл ближе, взяв меня за плечи.
Его прикосновение показалось слишком интимным, но я постаралась не придавать этому значения. Мурашки предательски бегали из стороны в сторону, а я продолжала отказываться реагировать на них. Я застыла, как он и попросил, а уже через секунду приоткрыла рот, любуясь открывшимся зрелищем. Вокруг нас расцвёл ковёр огненных цветков размером с ладонь. Их тычинки светились желтоватым, а сами лепестки, каждый размером с ладонь, имели насыщенный оранжевый цвет с вкраплениями красного. Волшебный аромат окутал сад, и я втянула воздух полной грудью, наслаждаясь этим запахом. Не могла ни с чем сравнить его, потому что никогда раньше не встречала такую гамму ароматов, идеально сочетающихся друг с другом.
— Я схожу с ума от них, — прошептал Эдгар.
— Тогда как можешь терпеть невесту рядом?
Я не сразу поняла, что, во-первых, обратилась к принцу на «ты», а во-вторых, всё-таки не смогла держать язык за зубами и спросила про Алону.
К моему удивлению, принц не стал обижаться или возмущаться, он негромко хихикнул за спиной. Я не видела его лица, но ощущала затылком, что он светится от веселья.
— Вы тоже заметили это?
— О! Сложно не сделать это, когда находишься рядом с ней… — пожала я плечами. — Все драконицы так пахнут?
— Нет… Разумеется, нет. В детстве у Алоны случилась неприятная встреча с магией, из-за чего её драконица пострадала. Подробностей я никогда не знал, но родители тогда решили поддержать её семью и согласились заключить нашу помолвку. Мне тогда было не больше десяти…
— Ох. простите…
Я заставила себя отвлечься от прекрасного зрелища и посмотрела на принца. Он кивнул мне и устремил взор на цветы.
— Они на самом деле невероятные, — решила перевести тему я.
— Я рад, что вам понравилось это зрелище. Если вы останетесь, я покажу вам столько всего интересного… — в голосе принца звучала надежда, от которой мне стало не по себе.
Он словно бы заподозрил, что я хочу покинуть Отбор, а мне пока нечего было сказать ему.
Бутоны цветов быстро начали закрываться. Мы с Эдгаром встретились взглядами. Лунные блики отражались в его глазах, которые словно пытались мне что-то поведать.
— Нам, наверное, уже пора… Если меня вдруг хватятся… — с тоской в голосе сказал принц.
— Разумеется… Следующее испытание состоится завтра?
— Нет, эдьетта. Следующее состоится через несколько дней. Пока вы можете изучить дворец получше, познакомиться с другими участницами и просто отдохнуть. Через три дня у нас будет проводиться бал, и я буду рад увидеть вас среди гостей.
