Дрожащими руками я вскрыла сургуч, хранивший тайну маминого письма, и достала плотные листы бумаги, испещренные витиеватым почерком.
«Дорогая моя и любимая дочь! В первую очередь я хотела бы поздравить тебя с тем, что ты вступила в прекрасную пору юности. Сегодня тебе исполнилась семнадцатая зима, и ты, по праву, можешь считаться взрослой, по правилам мира, в котором ты живешь. А еще я хочу попросить прощения, ведь, если ты читаешь сейчас эти строки, значит, меня нет рядом с тобой.
Я не могу предвидеть, как сложится твоя судьба, но мне хочется надеяться, что у тебя все хорошо. Я многого не успела тебе рассказать. Наверное, мне просто не хватило смелости признаться во многих своих поступках. Надеюсь, дочитав до конца, ты не осудишь меня.
Мир, в который мы с тобой пришли много лет назад, не родной нам. Хотя, наверняка, ты уже догадалась. Ты всегда была умной и способной девочкой. Тот мир, откуда я родом, находится на другом краю Великого Сплетения Миров. Когда ты первый раз открыла глаза, тоже видела синее небо Элвея, правда не можешь помнить этого.
Много лет назад, задолго до того, как ты у меня появилась, я жила в Элвее, в вечном Светлом Королевстве Илтуин. Его история насчитывает тысячелетия, правят там светлые эльфы, населяют те земли многие народы, люди, эльфы, гномы, фаяры18, мелейры19 и многие другие. Они строят прекрасные города, а в их школах можно научиться многим искусствам, впрочем, об этом я тебе когда-то рассказывала. Помнишь сказки, что я рассказывала тебе на ночь?
Я одна из дочерей славного светлого древа, эльфийского рода Лельтувинель».
Мой громкий выдох прервал чтение, значит, я была права. Эльфа. Моя мама была эльфа. Но… Я стала рыться в тайниках свой памяти, чтобы вспомнить хоть один момент, где были видны острые уши у матери, и не находила.
«Сейчас ты уже подросла и на твои красивые ушки, наверняка заглядываются достойные юноши. Мне очень хочется в это верить».
Да, уж юноши заглядываются, мрачно подумала я.
«Ты наверно уже совсем стала похожа на меня, только вот цвет волос тебе достался от твоего отца. Я всегда любила твои иссиня-черные косы. Я расскажу тебе удивительную и печальную историю. Не хотелось бы омрачать твой праздник, но не рассказать тебе правды, было бы преступлением, правда?
Я жила среди эльфов, и согласно традициям, с юных лет меня прочили в жены одного из сынов другого славного рода, Дальтериэль. Такова судьба всех детей эльфийских домов, им редко выпадает возможность пылко влюбиться и соединить союз. Когда девочке исполнялось десять лет, родители, вместе с советом мудрых, подыскивают пару. Это очень сложный процесс, ведь подыскивали не просто будущего супруга, но и верного друга на всю жизнь, а она очень долгая. Будущие супруги, по обыкновению, вместе росли и вместе взрослели, и естественно, духовно сближались и привязывались друг к другу. С двадцатой весной на девушку одевали жемчужный венец и провожали в дом супруга, со всеми почестями и церемониями. Но до весны, когда меня должны были отдать, я не могла покинуть отчий дом. Как всех эльфийских дочерей, меня обучали природным чародействам и прочим женским премудростям. Я была невинна, наивна и беззаботна, как все юные эльфийские девы.
