Именно этот страшный человек был непредсказуемо поражен открывшейся его взору непередаваемой красотой Ветровой Кати. Кочегар долгое время не мог прийти в себя от увиденного и ходил по помещению котельной, обдумывая то, как он станет обладать этой девочкой.
Ничего не подозревающие о произведенном на Мухротова впечатлении, дети прибежали в здание детского дома, где укрывшись в игровой комнате, отдышались и принялись обсуждать увиденное ими страшное наваждение.
— Вы его видели? — спросил более старший мальчик.
— Да, — ответила перепуганная девочка, — ну, и страшила.
— Вот теперь он нас запомнил, — продолжал нагонять ужас Степа, — и обязательно выловит и сожрет.
— Не может быть? — стуча от страха зубами произнес напуганный Петя, — а как он попадет в наше помещение?
— А я уже об этом рассказывал. Подстережет тебя ночью в туалете и утащит, а потом изжарит и точно сожрет.
— Я теперь точно ночью из комнаты никуда не выйду, — сделал свое заключение младший подросток.
— Да ладно, — сказала более рассудительная Екатерина, — в «ДД» ночью никого не пускают, так что никто туда не залезет, и, если честно, то я его и днем-то ни разу не видела — значит ему сюда вообще нельзя заходить.
— Будет он кого спрашивать, — настаивал Степан, — придет ночью, пока все спят, и зайдет так, что его никто и не остановит.
— А дежурная воспитательница? — робко вставил двенадцатилетний ребенок.
— Ха, а они что не люди? — устрашающе ухмыльнулся старший подросток, — они ночью спят еще крепче, чем ты.
— Не слушай его, — произнесла твердым голосом уже давно успокоившаяся девочка, — никто посторонний сюда не придет. Назовите мне хоть один случай и укажите на это, если я не права.
На такое утверждение возразить было нечего, и дети, имея бесценный талант: долго ни на чем не зацикливаться, постепенно забыли обо всем недавно с ними произошедшем.
После этого события, по прошествии примерно месяца, где-то в середине июля, когда стояла достаточно жаркая погода, детей организованной группой повели купаться на небольшой водоем, расположенный примерно в полутора километрах от детского дома. Местность вокруг него была кустарниковая, постепенно переходящая в лесистую. Для захода в воду имелось достаточное пространство, имеющее что-то около двенадцати метров. Само небольшое озерко в своем диаметре едва ли доходило до семисот метров.
Оказавшись в воде, воспитанники, находившиеся под присмотром взрослых, принялись наслаждаться прохладой, при этом, не забывая играть и резвиться. Такие веселые праздники устраивались не часто, и каждый стремился получить от этих забав, как можно большее удовольствие. Вместе с остальными Катя предавалась веселью и безмятежно плескалась в теплом источнике, нагревшемся под лучами нещадно палящего солнца.
