— Да, мама.
— Мне так жаль, что я не могу поехать с тобой… О! Совсем забыла сказать… — я тут же насторожилась — она никогда и ничего не забывала, так что эта фраза не сулила хорошего. — Господин Симони прибудет не только с супругой, но и с сыном.
— Лаэдо? — удивилась я. — Он же, вроде, собирался осесть в Треодоре. А сейчас что, в гости приехал?
— Нет, представляешь, насовсем, — мать сокрушенно покачала головой. — Его невеста Мия, дочь архимага Аксе Кьергора, расторгла помолвку и вышла замуж за другого мужчину. А Лаэдо, бедный мальчик, так расстроился, что отказался от предложения возглавить кафедру в академии Треодора и вернулся домой. Мы с твоим отцом думаем…
— Нет, мама! — решительно сказала я, прекрасно понимая, к чему она клонит.
— Что — нет? — захлопала глазами она, изображая святую невинность.
— Я не выйду за него!
— Но это прекрасная партия! Твой отец и господин Симони…
— Мой отец и господин Симони и без нашего брака прекрасно проворачивают свои торговые дела. Пусть папа пристроит Лаэдо в департамент погоды, в морской департамент, еще куда-то — мне нет никакого дела. Я не выйду замуж за первого встречного! Ему невеста отказала, а у меня, значит, такого права нет?
— Но он же не первый встречный. Он сын господина Симони! А Мия — бард. Это совсем уж непредсказуемые создания. И, опять же, у нее есть профессия, а ты…
— А я обычная девушка. Такая же, как и большинство. Без капли магии. Как все женщины нашего «потрясающего» мира! И что это означает? Это означает, что либо я — красивая игрушка, пою, пляшу, составляю косметические зелья в меру своих скромных сил и все в этом роде, либо… все равно красивая игрушка, только попроще, которой нужно найти хорошего хозяина. Так, мама? Выбор невелик. Мужчины все и всегда делают лучше, ведь на их стороне магия. Пробормотал несколько словечек, покрутил рукой и, пожалуйста, все к твоим услугам, а женщины — это просто средство для продолжения рода или, если повезет, домашние любимцы. Бесполезные, но такие занятные…
— Тайра! Что ты такое говоришь?! — охнула мать, но мне уже сложно было остановиться.
Отличный подарок приготовили на день рождения — нашли еще одного желающего на мою руку. А то их мало. Штук десять или двадцать — кто ж считал?
— Я дочь и единственная наследница Келло Бьянчини! Уж как-нибудь не пропаду и без замужества.
— Но, Тайра, ты же не сможешь управлять делами твоего отца!
— Почему? Голова на плечах, вроде, есть. Писать и считать умею.
