— Ура!
Что и требовалось.
То, что я про глубину забыла, мне стыдно не было. Пара прогулок мало, что дадут. Чтобы работать с Астралом, нужно быть настоящим профессионалом. Или как я — марионеткой на верёвочках.
Через полчаса я расправилась со схемой, свернула лист и убрала в сумку. Продолжу позже. «Плюшечная» уже наверняка открыта. Завтрак-завтрак-завтрак. В голове словно колокол гудел, но вместо звона звучало только одно съедобное слово. Я привычным жестом закинула сумку на плечо и, если бы были силы, побежала бы, но получилось только быстро шагать, да и то, через несколько метров я замедлилась. В глазах прыгали чёрные точки, а руки подрагивали, как у любителей выпить. Магия, до чего я докатилась? А начиналось так безобидно… Две капли крови, одна на веер, другая на клык маски. Хотя нет, началось всё гораздо раньше, когда я окопалась в «Изготовлении и ремонте артефактов» как в безопасной норе и выключила себя из жизни. Грана Мириан была права: молодость ускользает. Почему я не думала о себе, нигде не бывала? Отсутствие денег не оправдание — городские праздники, на площадях веселье бесплатное. Ау, пора проснуться!
В «Плюшечной» я оказалась первой и единственной клиенткой, упала за ближайший столик и потребовала мяса. Лучше больше.
— Адеола, вы… в порядке?
Что за глупость, спрашивать в порядке ли человек, если он явно не в порядке.
— Да. Просто очень голодная, — я попыталась улыбнуться, но, по-моему, получился тот ещё оскал.
Хозяйка «Плюшечной» лично принесла мне завтрак, и, благодарно промычав, я вгрызлась в край тёплого пирога. М-м-м… Блаженство.
На время я, кажется, отключилась, позабыла обо всё на свете.
Тем неожиданнее было раздавшееся над ухом:
— Так-так…
Вздрогнув, я подняла взгляд.
У моего столика с видом короля жизни стоял до отвращения бодрый господин Флэт. Тёмный сюртук расстёгнут, рубашка сверкает белизной, и весь вид мага провоцирует совершенно нецеломудренные фантазии. Не спрашивая разрешения, Флэт сел за мой столик, официанту велел принести чай. Я с трудом сдержала раздражение. А так хотелось сказать, что рабочий день ещё не начался, и некоторым стоило бы вспомнить о вежливости и для начала спросить разрешения.
— Адеола, вы не рады меня видеть?
Он ещё и потешается!
— Доброе утро, господин Флэт, — я постаралась ответить ровно и приветливо. Получилось не очень.
— Шёл в контору, и вдруг через стекло заметил вас.
— И у вас даже мысли не возникло, что человек может хотеть позавтракать в тишине, — съязвила я.
