На открывшейся взгляду площадке стояло три потрепанных флаера. К пористой скале притулился полукруглый домик с верандой. Под навесом, по ковбойски закинув ноги на перила, дремал в кресле-качалке какой-то неопрятный тип. За домиком полукругом стояли старые ангары и распахнутый настежь склад инвентаря. У ярко-красного флаера пинала робота-ремонтника девушка в комбинезоне. Робот прожужжал гусеницами, рывком довернулся, встал под нужным углом и распустил веер манипуляторов.
— Привет!
У обернувшейся девушки была курносая мордочка с лукавыми глазами и забавная прическа — два высоко задранных белокурых хвоста. Кажется, в бета-радиусе блонд снова вошел в моду.
— Можно мне покататься?
— А… вы…
— Я здесь проездом.
— Как это? То есть одну минуту!
Она реально успела проделать все за шестьдесят секунд: поставила робота на автомат, нашла валявшийся возле неисправного флаера планшет, глянула в него, подбежала к задремавшему напарнику, ткнула его вбок, убедилась, что помощи ждать неоткуда и вернулась к посетителю с выражением радушия и уверенности на лице.
— Представьтесь, пожалуйста, чтобы я могла быстрее найти вашу заявку. Возможно, вы помните номер бронирования? Вы планировали ознакомительный полет или обучение?
— У меня нет заявки. В путеводителе указан ваш аэроклуб, а на развилке стоит рекламный плакат с заманчивым предложением открыть для себя воздушный океан.
Упоминание плаката девушку огорчило.
— У нас после грозы анимация отвалилась, вы свернули не туда. Пойдемте, я вас провожу. Извините. Вообще-то у нас такое нечасто бывает.
— Можно на ты. Меня зовут Рэджинальд.
Она улыбнулась в ответ и протянула руку.
— Я Шейла.
— А как же твой напарник, Шейла? Бросим его здесь?
— Это не напарник, — сказала она и посмотрела в сторону домика. — Это отец. Он… он тут до вечера.
— Ну, раз так…
— Я только включу сигнализацию. Я быстро.
Вслед за порывом ветра, снова налетело облако, полное водяной шрапнели. Рэд отошел в густую тень древесных папоротников и проводил девушку взглядом. Если Шейла и не родилась на этой планете, то идеально адаптировалась к пониженной гравитации. Она передвигалась скользящими шагами — легко и стремительно, словно летела над выжженной посадочной площадкой сквозь вуаль, пронизанную светом. У посетительниц бара в административном здании один вид этой девчонки должен был вызвать истерический припадок. На ней была интересная униформа — белая блуза и ярко-синий «в облипку» полукомбинезон — скорее игривый, чем функциональный. Ни ремонтнику, ни пилоту в такой одежде на поле делать нечего.
