Открылся люк второго звездолета, развернулся трап. Кристина перевела взгляд на приближавшегося капитана. Он был с виду немного постарше, тоже темноволосый, но не такой жгучий брюнет как штурман. И тоже форма сидит — пилотам ВКС обзавидоваться! Походочка чуть вразвалку, легкий шрам на левом виске… Просто хоть сейчас обоих в рекламу космофлота планет-Аналогов.
— Ну и какого черта, Серж!
Кристина невольно выпрямилась.
Не в настроении капитан.
Рэд остановился в двух шагах. Девчонка стояла в полоборота, переводя взгляд с него на штурмана и обратно. Одной рукой она сжимала ветровку, в другой держала удостоверение Дальней разведки. Какая-то тоненькая и хрупкая, несмотря на спортивную одежду, поджарую фигурку и свежую ссадину на локте. Почти нереальная здесь, на стартовой платформе. Неуловимо похожая, не внешне, нет, но чем-то до боли похожая…
Имя давно затерлось. Он превратил его пустой в звук, в маркировку, растворил в синтетическом голосе бортового компьютера, оно стало одним из тысяч других имен. Но дело оказалось не в имени — в прядке волос, выбившейся из-за уха, или в самой этой нелепой женской стрижке, когда ровно обрезанные волосы чуть-чуть не достают до плеч и рассыпаются на прямой пробор так, что их все время приходится поправлять. Когда Моника поднимала руку, чтобы откинуть волосы, на плече ее летного комбинезона вспыхивала рубиново-алая «А», и на рукаве оживали железные змейки разъемов. «А» — это «Атака». Победоносное название бригады, которое боевые пилоты набивали на плече или у сердца точно оберег.
— Добрый день. Я командир экипажа МНК-17. Что у вас случилось? — он уткнулся невидящим взглядом в удостоверение.
Гребаная планета! Гребаный фрахт. И Джери прав десять раз — нельзя уходить в поиск без второго пилота.
— Кристина Маршански, научный отдел Дальней Разведки. Я возвращаюсь из отпуска на базу, расположенную в Гамма-радиусе удаленности. Через «ТЗС-гамма-202» до нее проще всего добраться. Ваш рейс ближайший, господин капитан.
Почему-то она не смогла ему соврать. Ну, вот не смогла и все! Так легко языком молола про служебную необходимость, пока прорывалась к частным посадочным платформам, принадлежащим «Овер-Спэйс-тур», а тут язык к небу прилип.
Рэд вернул девушке корочки.
— Хорошо, возьмем до ТЗС.
— Благодарю вас, сэр! — выдохнула Кристина, не веря своему счастью.
— И все? — недоверчиво поинтересовался штурман.
— И все.
— Про оплату с ней поговорить не хочешь, капитан?
