Райли сразу осознала свою ошибку.
«Вдовец», – поняла она. Потеря жены явно была не тем, о чём он хотел говорить.
– Мне очень жаль, – сказала она.
Еггерс просто кивнул.
Райли попыталась придумать, как сменить тему, когда до неё дошло: «Он не любит говорить о себе».
Он был одиноким стариком, которому удавалось избегать скуки и скорби, участвуя в делах железнодорожной полиции. Это было всё, что Райли знала о нём, кроме того, что он пользовался своим мозгом лучше Каллена, что признавало всё новое поколение железнодорожной полиции. Она уважала его идеи и опыт и была уверена, что он понимал природу этого дела не хуже остальных – а скорей всего и лучше.
По всей видимости, это было всё, что Райли имела право или основания знать о нём. Он ценил своё личное пространство, и она должна была уважать это.
Она выглянула в окно и увидела под собой заросшие лесом холмы, усеянные блестящими в утреннем свете озёрами.
«Туристическое место», – подумала Райли.
Вид, конечно, был прекрасным, и никак не вязался с тем, что где-то там внизу скрывался безжалостный монстр, в этот самый миг замышляющий то, что нарушит всю эту красоту.
Но Райли сказала себе: «Мы успеем».
На этот раз они его остановят.
Она откинула кресло назад и закрыла глаза, надеясь успеть ещё немного поспать перед тем, как самолёт приземлится – а до этого осталось совсем мало времени.
* * *
Когда Райли и её коллеги сошли с самолёта в небольшом аэропорту Дермотта, на взлётной полосе их уже ожидал полицейский микроавтобус. Райли поразил человек стоящий рядом с машиной: по его форме она поняла, что это не кто иной, как шеф полиции Ройс Ульрих собственной персоной. Он не стал посылать своих местных копов, предпочтя приехать лично.
Когда Ульрих открыл дверь, и все уселись, Райли заметила, что на лицо этот человек был совершенно не похож на офицера правоохранительных органов. У него было характерное гладкое, как будто пластиковое лицо, для описания которого Райли нашла лишь одно слово – «коммерческий».
Ульрих был похож на модель, продавца или гида. И Райли понимала почему: в этой живописной части Висконсина органам правопорядка, как правило, приходилось заниматься лишь проблемами и нуждами туристов. Шеф полиции здесь должен был быть специалистом по связям с общественностью в той же степени, что и уметь следить за исполнением закона, а может быть, и в большей.
Шеф полиции повёз их в центр Дермотта, по пути он заметил:
– А я думал, что вы уже поймали серийного убийцу – ещё в Карутерсе.
