«Хочешь есть?» Спросил он, доставая из сумки у себя на поясе гренку. Девочка прищурилась на неё и опустила голову. Эрин неловко подошёл поближе… Как вдруг она вскочила на него. Юноша напугался и снова схватился за меч. Гренка упала на землю. Он отпрыгнул и уже почти достал клинок, но резко замер.
Девочка вдавилась лицом в землю и хрустела. Когда от гренки ничего не осталась, она подняла лицо, с полоской чёрной грязи на чёрной щеке, и оскалилась.
«У меня… у меня есть ещё». Неловко улыбнулся эльф и полез в свою сумку.
Меж тем на спине девочки незаметно переливались запутанные узоры.
Вдали от пары, на верхнем ярусе кровати в тёмной комнате сидел Артур. Один глаз его был закрыт, в другом, словно в омуте, отражался и склон, и девочка, и Эрин. Маг наблюдал. В какой-то момент ему надоело, он дважды моргнул, и образы померкли.
Юноша опустил подбородок на ладонь и задумался. Всё шло примерно по плану. Эльфы освоили не только силу самоцветов, они открыли ещё способ замечать манну. У них было подобие врождённого чувства мага, который любого другого, подобного себе, найдёт, не скрывайся тот намеренно, даже и на большом удалении. Свою манну Артур мог подавить; девочку пришлось замаскировать самоцветами и очень удачно юноша сделал её интересной для эльфов — хотя что именно будут они с нею делать ещё предстояло посмотреть.
Юноша проник в Академию взяв на себя роль Мередита, заранее примеренную роль. Согласно постулатам Академии, очень вероятно, что предложенных премьер-министром, лучшие солдаты росли в боевых условиях; поэтому кадетам поручались своеобразные особые задания. Юноша почти неделю наблюдал за Классом Д, и многое о них узнал. Мемфис был их учителем и куратором. У него было четыре самоцвета, а значит объёмом манны он равнялся третьему с половиной рангу.
Он был умеренно опасен.
Поэтому Артур не решился взорвать свою бомбу, которую он с таким трудом пронёс в Академию, и немедленно ранить директора и, скорее всего, ослабить его достаточно чтобы убить — этот эльф собрал целых шесть самоцветов, что в пересчёте — четвёртый с половиной ранг. Сам юноша одолеть его пока не мог.
При таком раскладе бомба давала лишь пятидесятипроцентную гарантию. Слишком мало. К тому же терять такой козырь было рано. Будут и ещё шансы. Юноша был уверен в своём плане.
Через месяц, не больше, в Академии не будет никого живого.
Артур вздохнул и снова закрыл один глаз. Следовало продолжить наблюдение. Эльф по имени Эрин теперь вёл девочку за собой, подманивая едой, и улыбался.
