— Я знаю то, что сам видел, — не сдавался Смит.
— Нет, ты знаешь то, что тебе показалось, что ты видел! — сказал Маллет примирительно. — Всё существует только в твоем воображении. После всего что случилось, твои мозги готовы делать призраков из всего. Таково уж их свойство. Мозги очень ненадёжная вещь!
— Замечательно ты всё объяснил, — сказал Смит. — Но из твоего ожога сочится кровь и на обшлаге уже пятно.
— Нет, — ответил Маллет терпеливо. — Тебе только кажется, что ты видишь кровь.
— Ну и осёл же ты, — разозлился Смит и вернулся на прежнее место у костра рядом с лежащей статуей.
Они долго молчали. Маллет смотрел на огонь.
— А вот что ещё может быть, — произнёс он. — Утром было землетрясение, так? И толчки всё ещё продолжаются, так? Может это и заставило нас свихнуться. Поэтому нам и видится невесть что. Что-то там есть такое в этих скалах внутри, какие-то кварцевые жилы, которые ударяются друг о друга или, может быть, даже трутся, и всё такое. Я слышал, что многие животные при землетрясениях становятся прямо бешеными. Чёрт побери, мы же сидим на скале, где эти жилы и есть!!
Его прошиб пот и даже под слоем сажи и грязи было видно, как он побледнел.
Смит старался говорить разумно:
— Я не собираюсь спорить с тобой, я верю в разные предзнаменования не больше чем ты, и я не думаю, что Святая в деревне Споука могла творить чудеса. Я просто хочу сказать, что могут быть такие вещи, которые мы не в состоянии понять.
— Нет! — отрезал Маллет. — Не понимаешь, что в тот миг, когда начинаешь верить во весь этот бред, он как раз и происходит и всё такое? Уступи немного и поверишь во что угодно. Существует только то, что видишь собственными глазами, и всё тут.
— Но ты только что сказал, что я не должен доверять моим глазам. Если мы не будем верить нашим чувствам, как мы можем понимать что происходит? В таком случае действительно могут быть феи в цветах. Как знать?
— Дело в том…, — с заметным усилием сказал Маллет. — Дело в том, что всё можно объяснить. Понял? Реальные вещи могут быть измерены штангенциркулем. Мы живём в рациональном мире.
Смит посмотрел на него:
— Ты же солдат, как, чёрт побери, ты можешь думать, что мы живём в рациональном мире?
Маллет не отвечал, продолжая смотреть на костёр. Внезапно он сделал глубокий вдох, его рука бессильно свесилась. Смит ясно увидел засохшую кровь, багровую отёкшую кисть.
— Это он отравил тебя, — заключил он.
— Нет, — глухо ответил Маллет. — Это, скорее всего, скорпион, который мог быть в растопке. И мы его не заметили.
