Получалось, таким образом, что теперь Андрей Викторович целиком, со всеми потрохами, зависит от своего начальника охраны. От осознания этого простого факта ему сделалось совсем кисло, и никакие контраргументы тут не помогали. Да, они накрепко повязаны криминальным бизнесом, а теперь еще и кровью; да, Стрельцов не может утопить его, не утопив заодно и себя; и, в конце-то концов, зачем Петюне Стрельцову топить своего лучшего друга, надежного делового партнера и щедрого работодателя? Не враг же он самому себе! Все это было верно, но чувствовать себя зависимым даже от верного друга и надежного, проверенного партнера все равно было чертовски неприятно.
Один из господ генералов нес перед собой на руках, как грудного ребенка, цилиндрическую белую урну с прахом усопшего. Это было все, что осталось от генерала Потапчука, и вид заключенных в фаянсовый горшок бренных останков вернул Вышегородцеву доброе расположение духа. Старый негодяй, почти год висевший над ним, как дамоклов меч, наконец-то дал дуба, убрался с дороги, перестал путаться под ногами. Со временем на его месте непременно объявится кто-то другой, но произойдет это, во-первых, не скоро, а во-вторых, этот другой почти наверняка окажется намного благоразумнее и сговорчивее своего предшественника. Потому что, как было сказано выше, нынче таких, как Потапчук, уже не производят…
— Поехали, — сказал он водителю, и роскошный «майбах», задним ходом покинув парковку, направился в сторону Центра.
Прибыв в свой офис, Андрей Викторович первым делом поинтересовался у дежурившего на входе охранника, где Стрельцов. Друга Петюню было проще вызвать в кабинет через секретаршу, но Вышегородцев прибегал к этому способу лишь по официальным, служебным поводам, не рискуя злоупотреблять своим начальственным статусом. В партнерстве, как и в старой, еще школьной дружбе, они были равны; такая степень взаимного доверия дорогого стоила, и сохранение существующего положения вещей требовало определенных жертв со стороны Андрея Викторовича — к счастью, мелких, незначительных, почти незаметных.
Стрельцов был у себя в кабинете. Когда Андрей Викторович вошел, он сидел за столом и, как показалось Вышегородцеву, боролся с последствиями бурно проведенной ночи — на это, во всяком случае, намекала стоящая перед ним на журнальном столике вскрытая бутылка минеральной воды без газа.
— Легок на помине, — бросив на своего работодателя быстрый рассеянный взгляд, сказал Петр Кузьмич и снова переключил свое внимание на бутылку. — Где тебя носит?
