Землю покрывало нечто, отдаленно напоминающее мох. Идти по нему мягко, ноги пружинят, от чего как-то не по себе. Напоминает болото, а меньше всего хотелось провалиться в зыбучую яму или ее аналог. Найти бы палку, чтобы проверять дорогу, но, как назло, ничего подходящего не видно.
Стволы деревьев покрывала мощная кора, которую, если отломать, можно наверняка использовать подо что-нибудь. Например, сделать ложе, но этим я займусь позже.
Сверху доносились различные шорохи и вскрики, похожие на птичьи, от чего становилось ещё больше не по себе. А вдруг и они хищные? Воздушный противник гораздо опаснее, чем земные твари. Могут внезапно напасть, спикировав с небес.
Иногда рядом пролетала мошкара и насекомые, которые отвлекали и заставляли каждый раз ежиться. Еще одна опасность – неизвестные болезни, яды и прочее добро, что поджидает в дикой природе. Воображение так и рисовала мерзости, связанное с хищными цветками-людоедами, змеями, падающими с ветвей и насекомыми, откладывающими яйца под кожу. Брр...
Что-то я сильно разволновался и слишком переживаю по каждому поводу. Нужно встряхнуться, а то если вздрагивать от каждой мошки, сам себя загоню. И зверью не понадобится, чтобы прикончить. Сдохну от паранойи и внутреннего напряжения.
Минут через десять блужданий под сводами деревьев, я обнаружил первые следы присутствия хищников. Ну, а кто, как не они могли оставить следы когтей на коре деревьев. Ствол подрали основательно, прорезав борозды с палец толщиной и проделав основательные дырки. Не хочу знать, кто ответственен за это. Явно не те создания, которые уже встречались. Те бы смогли разве что когтями кору подрать, а здесь нашлись пробоины, куда я легко кулак засуну. Не глубокие, только кулак и поместится, но таких дырок здесь хватало, в этом я убедился.
Я отошел на пятьдесят шагов и пока решил не углубляться дальше. Еще потеряюсь, а потом буду блуждать. Да и не стоит оставлять зарождающийся храм надолго в одиночестве. Кто знает, какая тварь решит заглянуть на огонек.
Двигаясь вдоль кромки леса и постоянно держа в фокусе выход из него, я подмечал всё новые и новые детали. В лесу нашлось множество следов, в том числе звериные тропы. Но больше всего смущали углубления, похожие на норы. Они походили на те пробоины, что встречались на деревьях, только глубже.
Треск раздался из глубины леса. Я замер, вслушался в звуки и затаил дыхание. Мир, словно издеваясь, затаился вместе со мной. Через долгую минуту шум повторился, уже ближе.
