Вскоре он увидел впереди отблеск рассеянного света, а повернув за угол, обнаружил и его источник — небольшой фонарик, притороченный к пластмассовой спелеологической каске. Каска лежала на полу, пристроенная с помощью обломка кирпича таким образом, чтобы луч фонаря бил под углом вверх. Владелец каски, молоденький парнишка с огненно-рыжей шевелюрой, действительно сидел на корточках, привалившись лопатками к корявому бетону стены, и курил, держа сигарету по-солдатски, огоньком в ладонь. Как ни странно, он был совсем один.
Глеб возник перед ним неожиданно и бесшумно, как призрак. Мальчишка дернулся, но остался сидеть, глядя на Слепого снизу вверх широко распахнутыми от вполне понятного испуга глазами в обрамлении пушистых рыжих ресниц.
— Черный Мо… — начал он, разглядев надвинутый капюшон, и тут же испуганно замолчал.
— Сигареткой не угостишь, земляк? — миролюбиво спросил Глеб, сам удивившись тому, как сипло и незнакомо прозвучал его голос. — Все курево вышло, а до дома далеко. И, что характерно, кругом ни одного табачного киоска!
— Да уж, — согласился рыжий диггер и протянул ему открытую пачку. — Прошу.
Глеб выковырял из пачки сигарету, закурил и, сам не зная, какой бес тянет его за язык, спросил:
— А ты, часом, не заблудился?
Парень отрицательно помотал рыжей головой.
— Люблю ходить один, — объявил он с вызовом, свидетельствовавшим о том, что ему не раз приходилось отстаивать перед окружающими свое право на маленький персональный бзик.
— Это опасно, — заметил Слепой и тут же, спохватившись, добавил: — Впрочем, дело твое. За сигарету спасибо. Будь здоров.
Уходя, он думал о том, что рыжего диггера, конечно же, следовало убрать. Он был опасным свидетелем; конечно, Черный Монах — всего лишь легенда, и рассказам о встречах с ним поверит едва ли один человек из сотни. Но история о том, как некий рыжий сопляк дал закурить самому Черному Монаху, может дойти до ушей охотников. А они умны и не привыкли лениться, когда речь идет о том, чтобы выполнить «горячий» приказ высокого лубянского начальства…
Диггера надо было убрать. Сделать это было проще простого, и никто бы особенно не удивился: рыжего дурака наверняка сто раз предупреждали, что рано или поздно он не вернется из очередной одиночной вылазки в катакомбы. Глеб оглянулся через плечо. Мальчишка уже не сидел, а стоял, хорошо различимый на фоне освещенной фонариком стены, и изо всех сил вглядывался в темноту, где скрылся таинственный Черный Монах. Он представлял собой завидную мишень; Глеб наполовину вытянул из кармана тяжелый «стечкин», а потом молча покачал головой и разжал пальцы. Пистолет беззвучно скользнул обратно в карман, Глеб повернулся к рыжему диггеру спиной и решительно зашагал прочь…
