Рита мелькнула внутрь промтоварного магазина, чтобы достать из сумочки зонтик, приготовить его к выходу на улицу. Зашла еще и затем, чтобы успокоиться. Как известно, шоппинг лечит… Хотя, какой в этом магазине шоппинг! Кастрюльки, чистящие средства, электротовары… О, вот что ей нужно! Она глазами стала искать, где у них тут можно купить фонарики. Всё-таки их будет трое, а фонарик в доме только один.
…Сделав покупку, Рита заспешила домой. Надо прибраться, да и себя в порядок привести. Может, не покупать ширпотребное печенье, а что-то самой испечь к чаю? Проигрывать надо красиво!
…Они пришли без опозданий: Ниночка всё в том же платье, Артем – в рваных голубых джинсах, в обтягивающей его торс белой майке. Все мускулы видны. Красивый всё же он. Взгляд сам притягивается.
А Рита перед самых их приходом, решила сильно не прихорашиваться. Осталась в джинсах, футболке и джинсовой жилетке. Удобная форма одежды. Пусть Артем не думает, что она влюбилась в него по уши!
– Ну, и где тут твой тайный ход? – задал он вопрос с порога.
Ниночка рядом хихикнула.
Конечно, не верит. Скорее всего, сообразила: Рита их не случайно пригласила, нравится ей Артем. Вот и придумала про тайный коридор.
Рита выдавила дежурную улыбку.
– Проходите!
Чаи распивать расхотелось.
«Покажу коридор, раз обещала, и пусть проваливают!» – твердо решила про себя.
– Пойдёмте! – Рита мотнула головой, указывая направление, и сама двинулась первая в комнату хозяйки.
Шкаф стоял там же, где его оставили вчера. На гвоздике висел ключ. Сам вход в коридор был закрыт.
Рита открыла замок и навалилась на дверь… Снова пахнуло тем же: подвальной полусыростью, застоявшимся воздухом, тайной.
– Ах! – ахнула Ниночка. – Я думала: ты пошутила, – она быстро глянула на Риту. – Как это здорово! А вдруг там клад?
Рита и Артем одновременно посмотрели на нее – Рита с легким раздражением, Артем с улыбкой.
– Пойдемте! Покажу, и всё! И меня еще планы на вечер, – сказала Рита, через силу пытаясь оставаться вежливой.
Вообще-то планов у нее никаких не было. Но притворяться гостеприимной хозяйкой ей расхотелось. Разорвать быстрее этот узел, и идти дальше! Своей дорогой.
…Выданные сокурсникам пять минут назад фонарики зажглись почти одновременно. Артем, отодвинув замершую на входе Риту, первым зашел в проход. За ним заспешила Ниночка. Рите пришлось идти последней.
– Коридор только в одну сторону, – сделал открытие Артем.
– Да, мы это тоже вчера заметили.
Свет скользнул вперед. Ход направо действительно оказался длинным – конца его не было видно.
