Вода все струилась, заполняя тишину между ударами колокола, и Эвелин вспомнила о родителях, но ей было по-прежнему страшно пойти и посмотреть.
* * *
Олбани - Бостон. Всего пара сотен миль! Худшую часть пути ему удалось преодолеть. Ужасы Проклятой Дороги теперь далеко позади. Ночь. Ночь наплывала со всех сторон. Звезды, казалось, сияют, как никогда, ярко. Ночь словно подбадривала: у тебя все получится.
Тэннер ехал среди холмов. Дорога, вполне приличная, вилась меж деревьев и высоких трав. Черт увидел приближающийся грузовик и мигнул фарами. Незнакомый водитель ответил тем же.
Было, вероятно, около полуночи, когда на Тэннера, подъехавшего к перекрестку, внезапно с двух сторон нацелились снопы света.
Слева било не меньше тридцати лучей и примерно столько же - справа.
Черт, вдавив педаль газа, услышал, как где-то за спиной один за другим с ревом оживают моторы. Он не мог не узнать эти звуки.
Мотоциклы!
Они вылетели на дорогу и пристроились в хвост Тэннеру.
Он мог открыть огонь. Мог, притормозив, выпустить облако пламени. Байкеры явно не представляли, за кем гонятся. И было бы проще простого расстрелять их из гранатомета. Однако ничего подобного Черт не сделал.
На головном мотоцикле, пылая охотничьим азартом, мог бы мчаться он сам, решил Тэннер. В нем шевельнулось смутное, невеселое ощущение родства с этой сворой, и рука застыла над кнопкой огневого контроля.
Сперва стоило попытаться их обогнать.
Мотор вездехода ревел на предельных оборотах, но уйти в отрыв не удавалось. А когда началась пальба, Черт понял, что придется ответить тем же. Он не мог рисковать, подставляя под пули бензобак и колеса.
Первые несколько выстрелов по вездеходу были, пожалуй, предупредительными. Но подвергать машину риску прицельного обстрела?.. Нет! Эх, знали бы эти ребята...
Динамик!
Тэннер включил внешнюю связь и, нажав кнопку, заговорил:
- Послушайте, чуваки! Я везу только лекарство для бостонских чумных фраеров! Дайте проехать, не то, клянусь, мало не покажется!
Незамедлительно последовал выстрел, и Тэннер открыл но тылам огонь из 50-го калибра.
Он видел, как байкеры падают один за другим, но продолжают палить. Черт шарахнул из гранатомета.
Выстрелы стали реже, но не прекратились.
И Тэннер, обозлясь, врубил тормоз, а следом - огнеметы. На целых пятнадцать секунд.
Наступила тишина...
Как только рассеялся дым, Черт внимательно поглядел на экраны.
Преследователи лежали по всей дороге - мотоциклы искорежены, тела дымятся. Но несколько человек все-таки удержались в седлах и метили в вездеход из ружей. Тэннер их перестрелял.
