- Да уж, знаю. Мне дана полная свобода провести остаток дней в тюрьме.
- Вы убили троих, и вас могли приговорить к смерти.
- Но ведь не приговорили, так о чем базар? Вот что, мистер: умирать мне неохота, но и играть в ваши игры ломает.
- Можете ехать, можете не ехать. Выбирайте. Но помните, если вы пойдете в рейс и он увенчается успехом, вам все спишут. Ступайте тогда на все четыре стороны. Более того, Калифорнийская держава возместит стоимость угнанного и разбитого вами мотоцикла, не говоря об ущербе, нанесенном полицейской машине.
- Огромное вам спасибо. - За стеной басом взвыл ветер, и грохот камней о ставни отозвался в комнате мощным стаккато.
- Вы очень хороший водитель, - через некоторое время, вновь заговорил Дентон. - Правили чуть ли не всем, что способно ездить, и даже в гонках участвовали. А когда занимались контрабандой, вы каждый месяц гоняли в Солт-Лейк-Сити. Очень немногие профессионалы решились бы на это, тем более тогда.
Черт Тэннер улыбнулся, что-то припоминая.
- ...А на своей единственной за все время работе, не идущей вразрез с законом, только вы ухитрялись без потерь совершать почтовые рейсы в Альбукерке. С тех пор как вас уволили, таких нашлось не много.
- Не моя вина.
- И на маршруте Калифорния-Сиэтл вы были лучшим, - продолжал Дентон, - как утверждает ваш куратор. Я вот что пытаюсь объяснить: из всех, кого мы могли бы найти, у вас самые высокие шансы добраться до места. Вот почему мы проявили к вам снисхождение - но медлить больше нельзя. Решайте прямо сейчас, да или нет, и, если да, вам предстоит выехать в течение часа.
Тэннер, подняв скованные руки, указал на окно.
- В такую хрень?
- Машины выдержат бурю, - ответил Дентон.
- Дядя, ты спятил.
- Пока мы тут болтаем, люди гибнут, - напомнил Дентон.
- Десятком больше, десятком меньше - без разницы. Нельзя подождать до завтра?
- Нет! Человек пожертвовал собой, чтобы нас известить! И континент необходимо пересечь как можно быстрее, не откладывая, иначе поездка потеряет смысл! Буря, не 6уря - машины отправляются немедленно! Перед лицом постигшей Бостон беды ваше мнение - пустой звук! Все, что мне требуется от вас, Черт, - одно-единственное слово. Так что же?
- Пожрать бы. Я не...
- В машине есть еда. Итак, ваш ответ?..
Тэннер уставился в темное окно.
- Ладно, - буркнул он. - Будь по-вашему, я прокачусь по Проклятой Дороге, вот только никуда не поеду без бумажки, где будет кое-что написано.
- Она здесь.
Дентон выдвинул ящик, достал плотный жесткий конверт и извлек оттуда лист бумаги с большой государственной печатью Калифорнии. Потом встал, обошел вокруг стола и протянул бумагу Тэннеру.
