- А когда ты приезжал в последний раз, они там были?
- Не знаю. К мосту я не подбирался, а глядел с верхушки вон того холма. - Тэннер ткнул пальцем в экран заднего обзора.
- Что ж, отсюда вид не настолько гнусный, и мы как будто бы проедем. Ну, погнали!.
Вездеход покатил вперед и вверх - на мост, а потом медленно пополз над могучей Миссис Хиппи. Иногда полотно под колесами принималось скрипеть, вздыхать, постанывать и ощутимо колыхаться.
Солнце приближалось к зениту, а вездеход, используя «крылья» вместо плуга, все еще полз вперед, обдирая борта об изуродованные автомобили. Лишь спустя три часа в просветах среди лома показался дальний край моста.
Когда колеса наконец коснулись противоположного берега, Грег остановил машину и, тяжело переводя дух, закурил.
- Не хочешь немного порулить, Черт?
- Угу, давай махнемся.
Грег уступил ему место и, вытягиваясь в пассажирском кресле, простонал:
- Боже! Совсем упахался!
Тэннер погнал вездеход через развалины Сент-Луиса, спеша убраться оттуда засветло. Чем больше он углублялся в руины улиц, тем заметнее подскакивал уровень радиации. Тэннер измерил радиоактивность в кабине, но тут пока все было чисто.
На то, чтобы выбраться из города, ушло немало времени, а когда солнце за кормой вездехода окончательно скрылось, Тэннер вновь увидел, как на севере вспыхивает голубое зарево. Впрочем, небо оставалось ясным и звездным, без всяких черных полос в иоле зрения. Очень нескоро выплыла и повисла перед носом вездехода розовая луна. Черт тихонько включил музыку и покосился на Грега. Но спящего это явно не беспокоило, и Тэннер стал слушать.
Взгляд скользнул по приборной панели - уровень радиации продолжал расти. Потом на переднем экране появилась воронка, и Черт затормозил.
Дыра достигала добрых полмили в поперечнике, а глубину ее определить и вовсе не представлялось возможным.
Он запустил магниевую вспышку, чтобы при ее свете в телескопические линзы разглядеть местность справа и слева от воронки.
С правой стороны почва казалась более ровной. Тэннер свернул туда и осторожно начал объезд.
Около воронки припекало. Да как! Черт наддал и, глядя на упрямо ползущую вверх стрелку дозиметра, задумался: а что тут было в Тот Самый День?.. В тот день, когда крохотное солнце, воссияв в небе над этим клочком земли, вступило в единоборство с иным дневным светилом и, ненадолго затмив его ослепительный блеск, медленно зашло, зарылось в эту нору? Он попытался представить себе эту картину и тут же попробовал выкинуть ее из головы, но не смог. Как гасят вечное пламя? Вот бы узнать! Открылось бы столько новых мест... а Тэннер любил бродяжить.
