И на ближайшие пятнадцать минут оба погрузились в немое созерцание, пока мертвый город не остался за спиной.
Тэннер наконец остановил вездеход.
- Мы в паре часов езды от города, что когда-то назывался Топикой. Разбуди меня, если наткнешься на какой-нибудь геморрой.
- Как ехалось, пока я спал? Никаких неприятностей не было?
- Нет, - буркнул Тэннер и, едва смежив веки, захрапел.
Грег повел вездеход от заката к восходу. До Топики он успел сжевать три сандвича с ветчиной и выпить кварту молока.
* * *
Тэннера разбудили вой и грохот. Ракеты! Он протер глаза, стряхивая остатки сна, и с полминуты недоуменно таращился на экран переднего обзора.
Вездеход словно угодил в тучи исполинских сухих листьев. Нетопыри, нетопыри, нетопыри - воздух так и кишел ими. В кабину доносились резкий скрипучий писк и царапанье. Машина тонула в скоплении увесистых темных тел.
- Где мы? - осведомился Тэннер.
- В Канзас-Сити. Похоже, их тут тьма - тьмущая. - Грег выпустил новую ракету, и она пробила огненный туннель в мельтешащей, буйной орде.
- Ракеты побереги. Угости-ка тварей огоньком, - скомандовал Тэннер, переводя ближайший огнемет на ручное управление и наводя на резкость тонкий крестик прицела. - Лупи во все стороны секунд пять-шесть, а потом вступлю в игру я.
Пламя разбросало вокруг оранжево-кремовые жгучие соцветия. Когда огненные цветы увяли, Тэннер прицелился, глядя на экран, и врубил спусковой механизм. Дуло стремительно металось из стороны в сторону, вверх и вниз, и нетопыри летели наземь. Повсюду валялись обугленные туши, и Черт добавлял к дымящимся останкам все новые и новые.
- Газуй! - крикнул он, и вездеход, покачиваясь, покатил вперед, с хрустом давя мертвых мышей.
Тэннер поливал из огнемета небеса и, когда нетопыри вновь попытались напасть, обдал их струей пламени, а потом запустил магниевую вспышку.
В пролившемся сверху недолгом ослепительно белом сиянии ему почудилось, будто на вездеход пикируют по спирали миллионы гигантских вампиров.
Черт менял ствол за стволом, и нетопыри сыпались на землю, точно спелые плоды.
- Тормози и врубай огнемет на крыше! - крикнул он, и Грег выполнил приказ. - Теперь бортовые! Передние, потом задние!
Со всех сторон пылали трупы, и слой обугленных тел уже доходил до капота.
- Вперед! - гаркнул Тэннер.
Грег переключил скорость, и вездеход протаранил стену горелой плоти.
Черт запустил вторую осветительную ракету.
Мыши не улетели, но кружили теперь довольно высоко. Тэннер навел стволы и подождал, однако нетопыри больше не наваливались скопом. Лишь несколько тварей промелькнуло поблизости. Черт сбил их на лету.
