- В кайф, - возразил Тэннер.
- Псих!
- Нет, я бы прорвался. Не впервой.
К тому времени как они добрались до Лос-Анджелеса, голубое зарево занимало пол неба. Местами оно отливало розовым и было испещрено дымно-желтыми полосками, что тянулись на юг, подобно паучьим лапам. Оглушительный рев превратился в нечто настолько осязаемое, что от него пульсировали барабанные перепонки и покалывало кожу. Когда люди вылезли из машины и двинулись от стоянки к зданию с колоннами и фризом вдоль фасада, они, даже перекрикиваясь, едва слышали друг друга.
- Повезло нам, что уже доехали! - проорал человек с пистолетом. - А ну шевелись!
Все, прибавив шагу, затопали к лестнице.
- Эй, теперь уже вот-вот шарахнет! - завопил водитель.
В тот момент, когда они въезжали на стоянку, здание напоминало ледяную скульптуру: зыбкие небесные огни играли на его поверхности, отбрасывая холодные тени. Сейчас, однако, дом казался восковым, готовым растаять, едва дохнет жаром.
Лица и руки людей словно лишились всех красок жизни.
Все торопливо одолели ступеньки, и дежурный по полицейскому управлению впустил их в небольшую дверцу справа от тяжелых металлических двойных дверей главного входа. При виде Тэннера он расстегнул кобуру, потом закрыл за пришедшими дверь и накинул цепочку.
- Куда? - спросил человек с пистолетом.
- На второй этаж. - Дежурный кивком указал на лестницу справа от входа. - Как подниметесь, поверните и топайте прямиком к Большому кабинету в конце холла.
- Спасибо.
Стены здания почти заглушали рев ветра, а лампы дневного света вернули и людям и предметам естественный облик.
Мужчины поднялись но лестнице, повернули, как им и было велено, против хода и зашагали по коридору в глубь здания. У дверей последнего кабинета вооруженный страж кивнул водителю:
- Стучи.
Открыла им женщина. Она начала что-то говорить, но, увидев Тэннера, замолкла, посторонилась и придержала дверь.
- Сюда. - Женщина пропустила их в приемную, нажала кнопку у себя на столе и в ответ на донесшееся по селектору: «Да, миссис Фиск?»- сообщила: - Они прибыли вместе с тем человеком, сэр.
- Пусть войдут.
Женщина подвела посетителей к обшитой темными деревянными панелями двери в глубине комнаты и распахнула ее настежь.
Они вошли. Толстяк за покрытой стеклом столешницей откинулся на спинку стула, сплетя короткие пальцы под многочисленными подбородками, и окинул посетителей взглядом серых, лишь чуть-чуть темнее его седин, глаз. Говорил толстяк тихо, с едва заметной хрипотцой.
