- Угу.
- Чует мое сердце: любой, кто сунется разузнавать, быстро обнаружит, что все эти зверюги охотно согласятся перейти на человечину.
- Спасибо, - стал прощаться Грег, - спасибо за все. Приятно было познакомиться, Манк.
- До скорого. - Мужчины обменялись рукопожатиями.
- Сомневаюсь, - охладил их Тэннер. - Вряд ли мы еще увидимся. Но за жратву спасибо. Может, когда-нибудь услышишь о нас.
- Удачи! Мы все за вас болеем.
- Сам знаешь, как это называется. - Тэннер зашагал к вездеходу. Открыв дверцу, он забрался на водительское место.
Тотчас с другой стороны в кабину залез Грег.
- Ты даже руку ему не пожал, - упрекнул он.
- Не люблю ручкаться, - отрезал Тэннер. - Для большинства фраеров это ничего не значит. Когда-то считалось: выставил пустую грабку - стало быть, показал, что без ножа, но и только... а если ты левша, все в дерьме. И наоборот. Я, кстати, левша, так что могу и руку пожать, и на перо поставить. Короче, по мне, это фигня. Будь у меня друг, ему бы не пришлось трясти мне руку, чтобы это доказать. Он бы знал, и я - тоже. Да ты сам знаешь, как оно бывает. Встретишь человека, и вдруг - бац! - оба врубились, что вроде как похожи. Никакой кровянки. Ничего. А вы скорешились. Нет, все эти говенные церемонии наших бабок-дедок на фиг не нужны. И точка.
Они заперли дверцы вездехода, и Черт запустил двигатель. Немного послушав, как мотор работает вхолостую, он включил обзорные экраны.
Внушительные двери гаража с лязгом открылись, и Тэннер дал один гудок.
- Тронули!
Под приветственные крики толпы вездеход выехал на улицу и устремился на восток.
- Пивка бы, - вздохнул Тэннер. - Блин!
И они помчались вдоль останков 40-й автомагистрали.
Тэннер уступил водительское место Грегу и растянулся рядом, в пассажирской части кабины. Небо все больше меркло, постепенно приобретая тот же зловещий облик, что накануне в Лос-Анджелесе.
- Может, обгоним, - заметил Грег.
- Надейся!
На севере замелькали синие сполохи, потом вспыхнуло ослепительное сияние. Небо над машиной стало почти черным.
- Жми! - рявкнул Тэннер. - Жми! Вон впереди холмы! Может, найдем выступ или пещеру!
Но буря разразилась прежде, чем они достигли холмов. Сперва пошел обычный град, потом мелкая галька. Следом посыпались крупные камни, и правый сканер отказал. Шквальный ветер обрушивал на вездеход тучи песка, а небеса - водопады, так что мотор захлебывался, чихал и кашлял.
Но все-таки они добрались до спасительных холмов и отыскали местечко в каменистой лощине, чьи крутые склоны принимали на себя главный удар ветра-песка-пыли-камней-воды. Отсиживаясь там, спутники курили под рев и вой урагана.
