В хвойном лесу — ельнике или сосняке — приход весны менее заметен. Но все же и здесь мы наблюдаем много всевозможных перемен. Зимнее однообразие снегового покрова сменяется пятнистой картиной многочисленных проталин, а затем земля обнажается полностью. Из-под снега выходит изумрудно-зеленый моховой покров и перезимовавшая зелень брусники, грушанок, плаунов и многих других растений. Потом появляется светлая, молодая зелень — листья кислицы, майника, седмичника. Еще позднее трогаются в рост почки ели и сосны, у этих деревьев начинают расти молодые побеги с нежной светло-зеленой хвоей. Особенно заметна светлая зелень юных побегов в густых, темных кронах елей. Но общий облик хвойного леса весной мало меняется: кроны деревьев остаются такими же густыми и зелеными, как летом.
Много всяких событий происходит весной в жизни леса и отдельных лесных растений — деревьев, кустарников, кустарничков, трав. Весеннее развитие каждого растения проходит по-своему. Обо всем этом и рассказывает лежащая перед вами книга. Прочитав ее, вы узнаете о том, как меняется весной лес и как встречают весну различные его обитатели. В книге рассказано о растениях средней полосы европейской части страны, хорошо знакомых автору по многолетним наблюдениям в природе. Среди этих растений немало таких, которые встречаются не только в европейской части Союза, но и за Уралом, в Сибири. Так что нашей книгой могут пользоваться и жители восточных районов страны.
Итак, познакомимся подробнее с весенним развитием отдельных лесных растений. Посмотрим, как меняется лес весной, какие события в нем происходят. Но прежде надо сказать немного о зимнем состоянии лесных растений, о том, как они зимуют, какие опасности грозят им в холодное время года.
Глава I. Как зимуют лесные растения
Нашу долгую снежную зиму лесные растения проводят в состоянии покоя. В это время у них не видно никаких проявлений жизни, нет заметных признаков роста. Они словно замерли, оцепенели. И так продолжается почти полгода.
Зима — трудное, неблагоприятное для растений время года. Опасны прежде всего суровые морозы, но есть много и других трудностей. Хвойным деревьям грозит, например, налипание больших масс снега. Оно имеет катастрофические последствия. Под тяжестью снега одни деревья наклоняются и затем падают на землю, другие ломаются.
Зимние невзгоды испытывают на себе все обитатели леса. Но разные лесные растения зимуют в различных условиях. Труднее всего приходится деревьям. Почти вся их надземная часть возвышается над снегом и никак не защищена от мороза. В первые же сильные холода стволы и сучья промерзают насквозь, а хвоинки и тонкие веточки замерзают еще раньше. Однако деревьям мороз сам по себе не опасен, если только он не слишком суров. Основная опасность, которая подстерегает деревья зимой — высыхание. Именно это главная угроза. Если в зимнее время начнет подсыхать какая-нибудь хвоинка или веточка, она неминуемо погибнет. Ведь во время холодов передвижения воды по дереву нет и восполнить потери влаги невозможно. А испаряется вода зимой довольно хорошо (вспомните, как быстро сохнет белье на морозе).
