Некоторые древесные породы могут быть господствующими в лесу. Они нередко составляют основу древесного яруса. Примером служат ель, сосна, дуб, береза. Ельники, сосняки и другие типы леса, в которых преобладают такие древесные породы, занимают обширные площади. Но есть деревья, роль которых в лесу более скромная.
Они встречаются всегда рассеянно, только в виде примеси. Таковы, например, клен остролистный, дикая яблоня.
Весеннее развитие различных видов деревьев происходит неодинаково. Особенно сильно различаются между собой лиственные деревья. Одни из них начинают жизнь очень рано и прямо с цветения (осина, серая ольха, вяз). У других развитие начинается позднее, причем цветки появляются одновременно с молодыми, еще маленькими листьями (береза, клен, дуб). Наконец, есть такие деревья, которые цветут довольно поздно, в конце весны, когда уже полностью оденутся листвой (дикая яблоня, рябина, черемуха). Позднее всех цветет липа — только в середине лета.
У хвойных деревьев — ели, сосны — меньше разнообразия в весеннем развитии. Весной у них на ветвях, покрытых старой, перезимовавшей хвоей, появляются молодые побеги и маленькие нежные шишечки, мужские и женские. Рост побегов и шишечек почти совпадает во времени. Только ель начинает развиваться несколько раньше сосны. Особняком стоит лиственница, которая сбрасывает на зиму свою хвою. Ее весеннее развитие начинается с появления шишечек, а затем уже дерево одевается молодой хвоей. Шишечки лиственницы выходят на свет очень рано, в самом начале весны.
Рассмотрим подробнее особенности весеннего развития наиболее распространенных наших деревьев. Сначала речь пойдет о лиственных деревьях, а затем — о хвойных. Те и другие описаны в книге приблизительно в том порядке, в каком они зацветают в лесу. Впрочем строго выдержать этот порядок трудно, так как цветение некоторых деревьев происходит почти одновременно.
Ольха серая (Alnus incana)
Весеннее развитие серой ольхи начинается сразу с цветения. Это дерево цветет чрезвычайно рано — раньше всех других. Листьев у ольхи в это время совершенно нет. В таком раннем цветении есть определенный биологический смысл: пока на дереве нет листвы, пыльца легче переносится ветром с мужских цветков на женские, она встречает меньше препятствий на своем пути.
То, что ольха цветет, хорошо заметно. С ветвей свешиваются вниз длинные рыхлые сережки, почти такие же, как у орешника. Это мужские соцветия, состоящие из множества тычиночных цветков. В сережках созревает пыльца, которая затем разносится ветром.
