— Было очень вкусно! — Заявил Килон, сопроводив слова короткой отрыжкой.
— Мне тоже понравилось. — Добавил Анс. — Спасибо за угощение, Мэйт.
— Не стоит благодарить. Мне было весело с вами. Я хотела у вас спросить кое-что еще. Вы не знаете…
Им так и не довелось услышать ее вопрос. Дверь трактира распахнулась, и в дверном проеме показалась знакомая всем тут фигура в совсем незнакомом состоянии. Горбон, который всегда выглядел внушительным, сильным и бесстрашным, сейчас был совсем иным. Он был напуган, покрыт кровью, хромал на правую ногу. Топора у него не было. И руки, что должна была держать этот топор, тоже не было.
— Помогите! — Жалобно выдал он, метая взгляд от Тура к Килону и обратно.
— Говорил же, — сухо сказал Килон, допивая остатки хмельного напитка. — Нечего играть в героев было. Что, Мардок слопал всех остальных?
— Да не Мардок это! Оно сожрало Мардока!
— Кто?… Дракон? — Недоуменно вопросил Тур.
— Гигантская саранча! С клыками как у тигра!
— Ты явно не в порядке, — немного грубо сказал Килон. Только сейчас он заметил отсутствие правой руки у Горбона. — Черт, да ты тяжело ранен! Тебе надо к лекарю!
— Да пошел ты! Ты мне не веришь! Спроси у Питера, он тоже видел!
— В жопу Питера, — бросил Тур, скривив губы. — И тебя в жопу. Вас подрал Мардок. Просто после такой громкой речи было стыдно возвращаться без медвежьей шкуры, побитыми. Вот и придумали хрень.
— Я бы не стал выдумывать такое! Не веришь, иди в лес, сам посмотри!
— Ну да! Делать мне больше нечего.
В какой-то момент за спиной Горбона появился еще кто-то. Этот некто коснулся плеча здоровяка и совсем негромко произнес:
— Я верю вам.
Горбон тут же дернулся, отскочил вперед и судорожно обернулся, капнув кровью на пол. В дверях стоял человек со скипетром в виде кобры с раскрытыми челюстями. С ног до головы незнакомец был одет в черное.
— Меня зовут Морт Асциллион, я воин-чародей. — Выдал он, уверенно шагнув вперед.
Прошлая встреча с чародеем не принесла Мэйт ничего хорошего, а потому она, предчувствуя нехорошее, медленно встала, кивнула на прощяние Килону с Ансом, и направилась к лестнице. Лишь один раз она обернулась, надеясь, что волшебник на нее не смотрит. Но он смотрел.
Йозеф остановил коня. За ним остановку совершила и вся колонна.
— Что за чертовщина… — удивленно сказал Кива.
Розоватый след от веревки на его шее все еще был заметен.
— А они времени не теряли. — Йозеф почти улыбнулся. — Молодцы.
Пред ними был тот самый неестественный лес, уже знакомый Йозефу, но на сей раз он был обрамлен ярко светящейся фиолетовым светом полу-прозрачной материей. Она выглядела как высокая стена, тянущаяся вверх ненамного выше бледных деревьев.
