— Она… — неуверенно начала девчонка, — она умерла.
Хоть мужчина и попытался скрыть свое волнение, девочка все же смогла его разглядеть на морщинистом лице.
— Скажи, как тебя зовут. — Сказал он после длительной паузы.
Какое-то время она молчала, а затем ответила:
— Я Тиамат Ран Айрелл, принцесса королевства Крест.
Тридцатилетний мужчина в очередной раз ухватился за ее подбородок, наклонился и осмотрел шишку на лбу девчонки. Йозеф представлял из себя человека довольно стройного и, по мнению многих, красивого. Средний рост, черные длинные волосы, заплетенные в хвост, черные глаза, радужка которых словно сливалась со зрачком в одно целое, ровные черты бледного лица и приятная улыбка, видеть которую удавалась совсем немногим. Завершала его образ тонкая талия, хорошо подчеркиваемая облегающим парадным дублетом.
— Удивительно, как вы вообще не снесли ей голову, — сказал он, ничуть не скрывая свой гнев. Шишка действительно была большой, слегка синеватой, находилась над правой бровью.
— Вы в курсе, недоумки, что это принцесса? — Йозеф наконец отпустил подбородок Тиамат, — так теперь называют девочку, — развернулся к двум наемникам и бросил суровый взгляд на того, что повыше, с кудрявыми волосами. Тиа волнительно вздохнула. Встреча наемников с заказчиком проходила на лужайке близ главных ворот замка, являющегося поместьем лорда Йозефа.
— Нам сказали доставить живой. Мы доставили живой. Нам сказали, чтобы не было погони. За нами не было погони. Нам сказали, что нам заплатят. — Глухо ответил кудрявый гигант, скрестив могучие руки на груди.
— И вы получите свою плату. — Йозеф кивнул стоящему неподалеку пикинеру. Тот приблизился и протянул мешочек здоровяку, но, уловив гневный взгляд Йозефа, тут же отдернул руку и протянул мешочек уже Йозефу. После того, как набитая золотыми монетами ткань оказалась в руках лорда, пикинер вернулся на свое место. Всего тут было шестнадцать пикинеров, выстоенных в круг. В центре данного круга и располагались Йозеф, Рональд Хорг, Кайер Хорг и Тиамат.
— Должен признать, ваша слава, пусть и казалась лично для меня преувеличенной, полностью себя оправдала. Братья Хорг, я еще не встречал наемников, способных украсть принцессу буквально из дворца. Да так, чтобы не привести за собой сотню вражеских воинов. Примите это как похвалу. Поверьте, такими словами я не разбрасываюсь. — Сказав это, Йозеф наконец вручил материальную награду старшему Хоргу, который еще с самого начала беседы жадно глядел на пузатый мешочек со звенящим содержимым. Младший же брат, лучник, то и дело беспокойно поглядывал на окружающих их пикинеров.
