— Это лишнее, — выдал Ясон. — У меня для вас просьба от короля.
— Просьба или приказ?
— А разве есть разница? Я же сказал: “от короля”.
— Действительно, — согласился Кива и многозначительно ухмыльнулся. При этом он незаметно перевел вес на правую ногу, дав себе возможность совершить молниеносный рывок в любой момент. — Так что за “просьба”?
— Ты должен отправиться в Террор и вернуть принцессу Тиамат. — Быстро ответил Ясон и, зная, что сейчас Кива захочет его прервать, поднял правую руку, жестом указывая тому на необходимость помолчать. — И нет, король не может послать кого-то другого. Как и не может выслать армию и дать повод Харви убить Тиамат.
Кива молчал, пока не удостоверился в том, что Ясон закончил свою мысль, и что теперь ему можно говорить.
— Ты же понимаешь, что меня узнают? Я довольно известная личность.
— Если не будешь так наряжаться, то не узнают. Ты думаешь, так много людей в Терроре запомнили твое лицо? Они запомнили твое имя, твои доспехи, шлем, возможно. Всего-то стоит подстричь тебя покороче, от бородки избавиться и одеть, — тут Ясон бросил упрекающий взгляд на алый плащ Кивы, — …поскромнее. И для всех ты покажешься обычным бродягой.
“Уж кто бы говорил” — подумал Кива, глядя на золотые цепочки, коими был увешан Ясон.
— Почему король просто не вызвал меня к себе? Зачем это преследование по улицам?
— Ожидал этот вопрос, — сказал Ясон и самодовольно улыбнулся.
— Какой ты дальновидный, — съязвил Кива. — Ответ ты, надеюсь, подготовил?
— Подготовил. Мы не знаем, кому можно доверять, даже в Кресте. Иногда мы разоблачаем шпионов и устраиваем им мучительные показательные казни.
— Это мне известно. Уже приходилось лицезреть это. Не самое приятное зрелище.
— Не сомневаюсь, — сурово бросил Ясон, недовольный тем, что его перебили. — Только вот эффект не сильно радует короля. Он ожидал, что всех еще нераскрытых шпионов охватит такой страх, что те бросят свое дело.
— Однако шпионы остались, — заключил Кива.
— Несомненно, иначе бы принцессу похитить не удалось. — У ответа был тон, который дал понять Киве, что возражений этому утверждению Ясон не потерпит.
— Поэтому король приказал тебе вылавливать меня по переулкам вместо того, чтобы просто пригласить меня во дворец? Чтобы даже в Кресте никто не знал, что я получил это задание?
— Именно так. Если справишься, тебя ждет большая награда. Гораздо больше, чем ты ожидаешь.
— Не недооценивай мои ожидания, Ясон.
— А ты не недооценивай возможности короля, Кива.
