И я снова не удивился решению Скальда, когда он приказал Чику открыть бутылку элитного коньяка. Каждому досталось всего по рюмке, но эта доза позволила скинуть излишнее внутреннее напряжение. Однако самым важным и приятным для меня оказался небольшой запас дорогих сигар для гостей. С молчаливого согласия команды эта добыча перешла в мою собственность.
Спать мы устраивались, кто где смог, благо не слишком накренившийся корпус катера позволял это сделать в относительном комфорте.
Лично я выбрался наружу и устроил себе постель на рубке управления. Мне не хотелось спать в замкнутом пространстве. Но даже на свежем воздухе и после выкуренной сигары я то проваливался в глухую темноту, то блуждал во сне между неизвестных звёзд, систем и планет, прислушиваясь к неведомым голосам, звучащим в эфире, пока среди всех этих голосов не возник один, выдернувший меня из сна.
Голос принадлежал Птице, звавшему меня на смену.
Глава 20. Основной инстинкт
Пока я спал, внешний прожектор вырубили, но и без того света хватало: на небе взошла вторая луна, погружая мир планеты в гротескную игру многочисленных теней. Осторожно ступая, я обошёл катер, слушая и изучая окрестности. Судя по всему, зверьё нас не посещало, или испуганное таким непонятным явлением, как рухнувший из ниоткуда катер, или в безжизненные скалы живность не совалась в принципе, предпочитая охоту в джунглях блужданию по голым лавовым пустошам. А может, и труп нашего клиента, оставленный достаточно далеко от лагеря, отвлёк ночных хищников от временного человеческого обиталища. Причина не столь важна, главное - опасности я не чувствовал.
Убедившись, что всё спокойно, я задрал голову, снова изучая звёзды, надеясь, что в памяти всплывет что-нибудь ещё. Но память молчала, Чез на зов не отвечал, зато сместившийся спутник осветил небольшую площадку на скале, на высоте пары метров. Площадка мне приглянулась, и я решил взобраться туда, что оказалось несложно. С каменного уступа днём, наверное, открывался определённый вид, но и без того здесь удобно сидеть, не выдавая себя и частично укрывшись от местного переменчивого ветра.
Да и катер отсюда хорошо видно.
По тёмному камню площадки струились светлые разводы. Поскребя один подобранным камешком, я обнаружил, что они вроде крепко въевшегося соляного налёта или некое подобие простейшего лишайника: в воздухе появился приятный, чуть горьковатый аромат, похожий на запах свежесломанной ветки. Закончив научные изыскания, я устроился на тёплых камнях и, закрыв глаза, прислушался к звукам этого мира. Так намного удобней, чем таращиться на меняющиеся тени. И пахнет почти как базе после дождя...
