– Превосходно. Однако, в вашем методе есть один небольшой изъян, – сказал Тхингалл, приподняв бровь.
– И какой же? – спросил вор, сжимая рукоять кинжала, спрятанного под плащом, что готовился к своему рывку.
– Долги с того света не возвращаются, – сказал Тхингалл, без страха смотря на вора.
Удар пришёлся по затылку вымогателя. Послышался слабый треск деревянного висла. Тело звонко упало в воду, обдавая брызгами край деревянного помоста и оставляя за собой круги на воде.
– Я вовремя? – спросил Ахаз’ир, бросая весло туда же, куда упал оглушенный вор.
– В самое время. – Тхингалл пошёл вдоль узкого помоста, минуя небольшой мостик через канал и не спеша поднялся по узкой деревянной лестнице.
«Верхушку» города патрулировала ночная смена. Трое стражников, держа факела в руках, обходили торговую площадь, за которой находилась рифтенская кузница. Резко пригнувшись и спрятавшись за высокой растительностью, каджиты миновали стражников, потом вновь скрылись за каменистым преграждением, выжидая, пока шедший по деревянному мосту, за которым возвышался дворец ярла, патруль не скроется из виду. Тхингалл проводил их взглядом и прильнул к каменной стене кузнечного дома. Выглянув из-за угла, он убедился, что и кузница, и торговая площадь пустуют. У них было одно мгновение, чтобы вскрыть дверь до следующего прихода стражников. Каджит подошёл к двери и, присев на одно колено, принялся осторожно вскрывать замочную скважину. Ахаз’ир встал рядом, прикрывая Тхингалла и бегло осматривая пустующую торговую площадь.
– Ну, что там? – нервно спросил он у занятого взломом товарища. – Получается, или нет??
– Да тише ты, – сухо ответил Тхингалл. – Это тебе не полы мести.
Ловкими пальцами каджит всунул в замочную скважину две отмычки, прокручивая одной из них замок до нужного щелчка, а второй придерживая замок, чтобы он не сорвался и не сломал их. Вдалеке, за торговой площадью, показался свет от приближающихся факелов. Ахаз’ир нервно сглотнул, поторапливая своего товарища.
– Патруль возвращается… Давай быстрее!
– Сейчааас…почтиии… – протянул каджит и, услышав долгожданный щелчок в замочной скважине, сказал: – Есть!
Они быстро проникли внутрь, закрывая за собой дверь, сделав это бесшумно.
Оказавшись в маленькой комнате, сооруженной под прихожую, каджиты медленно подкрались ко входу в основной зал, который, судя по всему был единственным в одноэтажном доме кузнеца. Справа от входа, на противоположной стороне, горел, потрескивая дровами, камин. Напротив, обставленный посудой с яствами, стоял деревянный стол с продольной деревянной скамьёй, над которым, на железных крючках весели всякие приправы. Слева от входа уходила вниз в подвал деревянная лестница.
