Затянувшуюся паузу Сэм воспринял по-своему.
— Ну ладно, не два, хотя бы три. Ага? Можно?
Видя, что Мартин нисколько не прореагировал, клаббер добавил:
— Хотя и четыре — это нормально. А сейчас дашь мне уйти?
Парень кивнул в сторону двери-телепорта.
— Иди.
***
Если нынешний ученик Арханиуса, Мартин Денисов, своими наступательными, агрессивными и порой очень жестокими действиями вызвал неоднозначную реакцию среди обитателей Цитадели — его уважают, ругают, опасаются и ненавидят, то бывшего ученика Арханиуса, Клементу, все панически боятся. Хотя, казалось бы: новый набор, в лицо остались знать только Великие Маги и несколько выживших на предыдущем Соревновании учеников. Тогда почему появление в вестибюле Цитадели маленького, худого паренька с бледным лицом и угольно-чёрными волосами вызвало столь бурную реакцию, словно сообщили о наступлении апокалипсиса и эпицентром катастрофы оказался парадный холл?
Модная, белая рубашка навыпуск, тёмные джинсы и чёрные туфли — казалось, в Цитадель прибыл обычный паренёк. Но ученики, как тараканы, разбежались кто куда. Одни, что есть силы, рванули к лестницам. Другие остолбенели от охватившего ужаса. Кто-то, слишком напуганный, чтобы бежать, попытался слиться с белыми колоннами. У некоторых это даже получилось. В страхе забыв про полость, они спиной прильнули к входу раздатчиков энергии. Доверить вес своего тела пустоте проёма — безрассудство, если, конечно, это не странное желание стукнуться затылком об пол.
Молодёжь последнего набора не видела Клементу вживую, не общалась с ним и не попадала под пагубное воздействие его силы, но, тем не менее, была о нём наслышана. Великие Маги, рассказывая новичкам историю Цитадели, особое внимание уделяли смене власти в магическом учреждении. Наставники, как могли, стращали подопечных, предупреждая, какой зверь этот Клемента. Фото того, кто навсегда изменил уклад в жизни Великих Магов, передавалось из рук в руки как вкладка Правил Цитадели Магии. Дрониус радовался, что ребёнок, рассказывая об этом Клементе.
Несмотря на заверения Арханиуса, что его ставленника в Цитадели больше не будет, Великие Маги решили подготовиться к новой встрече с Клементой. На тайном собрании, сразу после коронации нового главы, наставники договорились изобрести комплекс чар, по воздействию напоминающих силу "Причиняющего боль". Предполагалось, что благодаря этим заклятьям удастся снизить чувствительность к пыткам. И при следующей атаке Клементы они не будут беспомощно корчиться на полу, ожидая конца мучений, а смогут достойно ответить ударом на удар.
