Пока Тео гнал лошадей рысью, Вильгельм Ротман удобно уселся возле Юдит. Казалось, что отец все уладил: когда он к ней повернулся, его лицо выражало самодовольство.
Юдит вопросительно на него посмотрела.
– Ах, детка, – произнес он с такой непривычной добротой в голосе. – Нас с тобой ждет замечательная жизнь.
– Вас со мной? – озадаченно переспросила Юдит.
– Разумеется. Прежде всего, тебя ожидает умопомрачительная свадьба. Во-первых, такая свадьба, которой Штутгарт еще не видел и о которой люди долго будут еще говорить, как о свадьбе герцога Ульриха. А это было… – он задумался. – В 1511 году, насколько я помню.
– Отец?.. – В душе Юдит зародился страх.
– Не беспокойся, – сказал он с ухмылкой. – Твой жених не очень старый! – Он сам посмеялся над своей шуткой.
– Мой жених…
– Да, детка, твой жених. Ближайшие месяцы будут посвящены подготовке к свадьбе. Сегодня же вечером я напишу твоей матери. Разумеется, она не может пропустить самый важный день ее дочери. Так или иначе, пришло уже время ей возвращаться домой. – Он взглянул на нее. – Ну же. Не бойся. Еще есть немного времени.
Глава 11
В доме для прислуги (вилла Ротмана), конец августа 1903 года
– Где Бабетта?
Экономка Маргарет посмотрела на присутствующих и рассерженно указала на пустое место возле Доры.
– Кто не успел, тот опоздал, – сказала кухарка Герти.
На столе стоял ужин – большая миска с кислым молоком, в которую был накрошен хлеб.
– Она пошла в деревню, – сказал Роберт.
– В такое время? – спросила Дора.
– Мне все равно, я голоден, – Роберт демонстративно взял в руку ложку.
– Но она обычно так просто не выходит из дома! Сегодня же не воскресенье! – Герти, качая головой, несла кувшин с морсом на стол. – Она потом поужинает!
– Я не могу и не буду это терпеть, – сказала экономка. – Однако по этому поводу никому из вас не следует ломать голову. Приступим.
Она наклонила голову, соединила ладони и произнесла короткую молитву.
– Но, – начала Дора, когда все опустили ложки в простоквашу и начали ловить там хлеб, – Бабетта в последнее время какая-то странная, витает в облаках. И я думаю, что она время от времени тайком уходит из дома. Временами ее просто по полчаса невозможно найти, а затем она вдруг появляется.
– Возможно, у нее есть парень, который за ней ухаживает, – попытался объяснить Тео. Кучеру было слегка за пятьдесят, и он был самым старшим среди прислуги в доме Ротмана.
– Еще хуже, – вырвалось у экономки.
Герти попыталась ее успокоить:
