– Это не я! – сказал в свое оправдание Роберт так же громко, как и ее отец к нему обращался.
– Ах вот как? – переспросил хозяин дома с насмешкой в голосе. – Тогда мы для начала осмотрим все ваши вещи на предмет пропавших запонок, Роберт. Кто первый вызвался, с того и начнем. – Он схватил юношу за воротник.
Юдит узнала достаточно и собиралась вернуться в свою комнату, как вдруг услышала взволнованный шепот. Она повернулась, быстро поднялась по ступенькам и прогнала с лестницы своих братьев-близнецов.
– Это не для ваших ушей! – напористо прошептала она. – Немедленно отправляйтесь в свою комнату!
– Но Юдит, – прошептал Карл, старший из них. – Нам нужно что-то сказать тебе.
– Да, нам нужно, – повторил Антон, второй блондин. – Это важно! Смотри!
Антон держал у нее под носом сжатый кулак.
– Что у тебя там, Антон?
Вместо ответа Антон разжал кулак.
– Антон! – Юдит старалась говорить тихо. – Что ты себе думаешь?
– Это не я… – начал оправдываться мальчик, и Юдит быстро затолкала их обоих к себе в комнату, пока никто не заметил, что они подслушивали.
– Итак, – строго сказала она, закрыв за собой дверь. – Что здесь происходит?
– Итак, Карлу… – начал говорить Антон, но брат сразу же его перебил.
– Итак, Антону захотелось поиграть в солдат, – напыщенно объяснил Карл. – И так как солдаты всегда получают ордена…
– …Карлу захотелось поискать что-то, что выглядело бы как орден, – перебил его Антон.
И оба замолчали.
– То есть, – подытожила Юдит, – вы играли в солдат и искали что-то, похожее на орден. Но скажите, ради Бога, как вы добрались до запонок отца?
– Ну, он был в своем кабинете. Мы подумали, что если у кого-то и есть орден, то точно у него, – сказал Антон.
– Да, так и было, – продолжил Карл, рассматривая дрозда, который летал туда-сюда перед окном Юдит, – но в его кабинет мы не могли попасть, так как он там был, поэтому мы пошли в его спальню. Запонки так красиво сверкали… – Он посмотрел на Юдит и, указав на украшения из золота и перламутра в руке у Антона, смущенно добавил: – Мы подумали, что они тоже подойдут.
– Это ты так подумал, – уточнил Антон.
– Они хорошо пролезли в петлицы солдат и держались там. Вот поэтому! – Карл стал говорить довольно дерзко.
– Вы понимаете, что там, внизу, сейчас необоснованно обвиняют людей? – убедительно спросила Юдит.
Оба брата озадаченно уставились в пол.
– Сейчас сделаем следующее: я отнесу запонки обратно в спальню. А вы тем временем будете наблюдать за холлом. Если собрание будет расходиться, то, Антон, ты сразу же придешь и скажешь мне. Я положу запонки туда, где отец их обязательно увидит, когда будет брать пиджак, чтобы идти в церковь. То есть не туда, где запонки лежат всегда. И если нам повезет, то он подумает, что сам их переложил.
