И уже на второй день после похорон он заставил меня и Ишу надеть все украшения, что нам достались от родителей. Все сразу.
– Но так мало времени прошло! – впервые сорвалась на крик Иша. – Зачем же вы заставляете нас так рано начать наряжаться? – и расплакалась, сквозь слёзы говорила: – Люди подумают, что у меня и у Кизи совсем стыда нет! Как вы можете так с нами поступать, о дядя?! Я так верила вам! А вы… вы…
Яш шумно выдохнул и сердито сказал, мрачно смотря на неё:
– О, глупая девочка! Повторяю тебе: твоим счастьем будет, если я найду тебе хоть какого-то мужа!
– Так… – она подняла на него заплаканное лицо. – Тогда упросите кого-то из наших дальних родственников жениться на мне!
– О нет! – проворчал он. – Родственники настоятельно велели мне уберечь их от такого.
– Так… – от ужасного осознания девушка даже плакать перестала. – Все наши родственники презирают нас? Поэтому никто больше на похороны отца не пришёл? И… – запнулась. – И даже вы?
– Я уважаю моего брата! – резко и как-то быстро ответил дядя, но прибавил, мрачно взглянув на меня: – Каких бы глупостей ни натворили его дочери, он по-прежнему мой старший брат.
Мы какое-то время молчали. Я стояла, потупив взгляд. Сестра беззвучно плакала.
– Оденьте все ваши украшения! – велел дядя, направляясь к выходу. – Даже если никто не польстится на ваши тела, испугавшись вашей дурной славы, кто-то может взять вас в жёны, польстившись на ваши украшенья. Может, для бедного мужчины или юноши невеста хоть с таким приданным и сойдёт.
– Н-но… – Иша затряслась, прибитая и этой горькой правдой.
Осторожно положила ладонь ей на плечо. Правую. И тихо попросила:
– Сделаем так, как он сказал, Иша! Дядя намного старше нас. Он нам плохого не посоветует.
Обернувшись, Яш криво усмехнулся:
– А ты – умная девушка, Кизи. Жаль, что твоего ума тогда не хватило, чтобы удержаться.
И покинул дом. И, судя по тому взору, каким его проводила моя сестра, покинул и её сердце.
Чуть погодя, Иша сжала моё запястье, правой рукой:
– Ты… ты почему такая спокойная, Кизи? Не боишься, что он может найти нам калек или уродов в мужья? Он, кажется, может.
Горько усмехнулась:
– А я давно ни на что не надеюсь, Иша. Когда нет надежды, то и терять нечего.
Она опустила голову на моё плечо, всхлипнула.
– Ты такая добрая, моя сестра! О, только бы боги послали тебе мужчину, который будет хорошо заботиться о тебе! Я боюсь, что ты скоро уже будешь далеко от меня. А если муж не будет заботиться о тебе, то кто тогда позаботится о тебе?
