Я отодвинул стул назад, оставив нетронутой стопку блинов.
— Куда это ты собрался? — воскликнула Лэйн, когда я вскочил со стула. — Вернись!
Я отрицательно покачал головой.
— Ни за что. Я выиграю это чертово пари. Ты грязно играешь.
Она выпятила губу.
— Ладно, прости. Я буду играть честно. Просто вернись и съешь свой завтрак, пока он не остыл.
Я прищурился, но не сделал ни малейшего движения, чтобы снова сесть. Подобное поведение делало меня похожим на обиженную маленькую сучку, но я ни за что не собирался сидеть напротив нее, пока она будет продолжать эту пытку. Если мне придется держать дистанцию до конца дня, чтобы это произошло, то именно это я и сделаю.
Лэйн скрестила пальцы на сердце.
— Я буду хорошо себя вести. Обещаю.
На мгновение я заметил, как ее лицо погрустнело. Это выражение на ее лице было почти хуже того соблазнительного, которым она дразнила меня всего несколько минут назад. И из-за того и из-за другого я жаждал прикоснуться к ней. Держать ее в своих объятиях и давать именно то, что ей нужно.
Вместо того чтобы прикоснуться к ней, я шумно вздохнул и снова плюхнулся на стул.
Лэйн снова улыбнулась.
— Спасибо. А теперь ешь.
Оставшуюся часть трапезы мы пережили без очередного боя. Мы как бы невзначай поговорили о прошлых школьных друзьях и о том, чем они сейчас занимаются. Лэйн уверяла меня, что я определенно самый успешный человек из нашего выпускного класса, в то время как я позволил себе не согласиться. Она была удивительной и, без сомнения, самой умной из всех, кого я знал.
Я прочистил горло.
— Ты же знаешь, что есть еще одна вещь, за которую я должен перед тобой извиниться.
Лэйн подперла подбородок правой ладонью.
— И что это?
— Я сожалею о твоей работе. Я знаю, как много она значила для тебя, и чувствую себя в некотором роде ответственным за то, что все испортил.
Лэйн пожала плечами, но по ее лицу было видно, что это все еще больная тема.
— Диана Сваггер — настоящая стерва. Поездка с тобой в автобусе и то, что она обманом втянула меня в этот дурацкий контракт, просто показало мне ее истинное лицо. Эта женщина никогда бы не восприняла меня всерьез. Она сказала мне это прямо в лицо. Для нее я была там только из-за внешности. Черт побери, я уверена, что она попыталась бы заставить меня стать твоей сексуальной рабыней, если бы это означало получение маркетинговых прав на «Черного сокола».
— Я понял, что она подлая, когда говорил с ней по телефону о тебе, но все равно заключил эту сделку. Наверное, я так отчаянно хотел вернуть тебя, что был готов пойти на любые условия, лишь бы доставить тебя туда.
