– Мороженое, пожалуйста, – попросил Алексей, глядя на меня с улыбкой.
Кажется, он догадался, что ко мне в рот заскочила смешинка.
– Какое изволите-с? С клубникой, с шоколадом, ванильное?
Я старалась не смотреть на официанта, и поэтому ответ получил Алексей:
– Шоколадное.
– Шоколадное, – перевел Алексей официанту.
Ко мне подобрался новый приступ. Я набрала воздух в легкие и боялась шелохнуться, чтобы хохот не прорвался наружу.
Наконец официант удалился. И я, хихикнув напоследок, расслабилась.
– Рассказывайте! – вдруг сказал Алексей.
– О чем? – удивилась я.
– Ну, что вы делаете утром на пристани?
Я смутилась. У меня мелькнула мысль, что он видел меня, следовавшую за ним от самого его дома.
– Я просто гуляла, – я решила пока не сознаваться. Так, на всякий случай. Посмотрим, что будет дальше.
– Хорошо, что мы с вами встретились, – подвел итог Алексей, и мне сразу стало легче.
Принесли мороженое. По белому шарику растекался черный жидкий шоколад, и у меня от этого вида потекли слюнки…
Мы сидели, ели мороженое и разговаривали о всяких пустяках. А я никак не могла решиться рассказать о своей беде. Почему мне до этого казалось, что он – единственный человек, который способен помочь?
– Знаете, Саша, а ведь я вам подарок приготовил, – вдруг заявил Алексей.
Это было неожиданно.
– Правда? – переспросила я растерянно. – А какой?
Он засмеялся.
– Он у меня дома. Пойдемте? Или еще мороженого?
– Нет, спасибо…
Он расплатился, и мы зашагали обратно по той же дороге, по которой я недавно старательно преследовала Алексея.
26
И вот я стою в его комнате.
Чужая, незнакомая обстановка. Высокая кровать, дубовый шифоньер, огромное зеркало на стене, темно-вишневые тяжелые занавеси, открытое окно…
Алексея в комнате нет – он вышел, чтобы принести мне свой подарок. Но я не думаю и не гадаю, какой. Мне не до этого.
Во мне сейчас дрожит каждая жилочка. Нервы напряжены до предела. Мне кажется, в любой момент я могу сорваться, выскочить в открытое окно и убежать… Я – почти невеста – стою в комнате холостого мужчины. Ох, если мама узнает!
Наконец в комнату входит Алексей, и все тело мое, продолжая дрожать, покрывается мурашками. Что сейчас будет? Зачем он пригласил меня к себе? Действительно, дать подарок? Наверно, я зря согласилась прийти…
– Сашенька, это вам! – говорит он и протягивает мне рамку, в которую вставлена картина.
Я беру ее в руки… Внутри меня – недоумение. Что это? Зачем?
Я смотрю на картину, вижу море, а на его фоне – мальчика с собакой. Сразу узнаю Никиту и нашего Ветерка. Братик смотрит на меня своими смеющимися Никиткиными глазами и широко улыбается. А Ветерок глядит на мальчика так, как только может смотреть Ветерок, то есть с большим обожанием.
