— Хаагеним Мадракан… — сказал он шёпотом ту фразу, которая так отчетливо запомнилась ему. Но ничего не произошло.
— Хаагеним Мадракан, — уже громче и уверенней сказал он, но никакого эффекта от этого снова не последовало.
— Хаагеним Мадракан! — властным голосом вскрикнул мальчик, но как бы он ни старался, ничего не получалось.
Вдруг на улице послышался шум. Звуки раздавались со стороны кузницы и Талер, как можно более незаметно, выглянул из окна. Там он увидел Анелию, которая, с группой сопровождающих её охранников, направлялась к их дому.
«Что она здесь забыла? Грэма же нет дома! Если она…» — мысли с бешеной скоростью проносились в голове мальчика, который почувствовал приближающуюся угрозу. Возможно, будь на его месте кто-то более взрослый и опытный, то он придумал бы и какой-нибудь другой способ ускользнуть от приближающейся опасности, но Талер додумался лишь броситься, что есть мочи, к входной двери и закрыть её на засов. Теперь, когда он был, как ему казалось, в относительной безопасности, мальчик тихо отошёл на несколько шагов, моля всех богов о том, чтобы Анелия и сопровождавшие её воины прошли мимо.
Снаружи кто-то дернул дверь за ручку. Талер вздрогнул. Снаружи дернули сильнее. Мальчик, вжавшись в стену так, как будто хотел стать с ней единым целым, начал медленно и как можно тише отходить от двери подальше. Он панически думал, куда ему спрятаться или убежать, но никак не мог найти ответа.
«Окно!» — спасительная идея осенила мальчика и он уже начал было пробираться в спальню, чтобы выбраться с другой стороны дома, но тут из-за двери раздался крик Анелии:
— Окружите дом и выломайте уже эту чертову дверь, остолопы!
Бежать было некуда. Оставалось только спрятаться, но вот куда — он совершенно не представлял. На ум ему пришло разве что затаиться в шкафу или залезть под кровать, но он понимал, что там его точно найдут. Пока он судорожно озирался по сторонам, в дверь раздался первый сильный удар. Взгляд Талера зацепился за разожженный камин. Подбежав к нему, он начал тушить огонь. Раздался ещё один мощный удар в дверь. В камине к тому моменту оставался только небольшой огонек и Талер, наступив на ещё горячие угли, пополз вверх по горячей трубе камина, цепляясь за камни и упираясь ногами в стену дымохода.
«Заметят, что огонь затушен недавно и найдут…» — подумал мальчик, не обращая внимания на обожженные ноги, — «Пожалуйста, пожалуйста, помоги…» — думал он, протягивая руку к тлевшим внизу углям.
