До леса добрались быстро. Лестер во время этого пути постоянно жаловался на хромую ногу и периодически растирал колено, а Грэм, необычайно полный сил для такого трудного времени, успевал сновать то тут то там, непонятно откуда добывая что-то съестное — то ягоды с дикого куста, то горсть орехов. Перед входом в лес повозки остановились.
— Все слушайте меня внимательно! — разъезжая на коне мимо повозок громко отдавал приказ за приказом Гарад. — Когда мы заедем в лес, все держитесь как можно ближе друг к другу, никто не должен отстать! Только так мы сможем защитить вас всех и друг друга в случае опасности. Если вы отстанете, не важно по какой причине, мы не будем останавливаться.
— Эй, Лестер, а где пойдем мы? — тихо спросил Грэм, потянув Лестера за рукав.
— В центре, как можно ближе к сотнику.
Через лес шли тихо. Воины, которые ехали в авангарде, пару раз заблаговременно предупреждали о хищниках, если встречали их свежий след. Всё было спокойно. Люди побаивались этого леса и все шли в напряженной тишине, которую прерывало время от времени только пение птиц. Обедали на ходу, кто чем, лишь бы побыстрее пройти эти пугающие места. Лес был мрачным, хвойные деревья закрывали небо и только редкие лучи солнца достигали земли. Казалось, что здесь царили вечные сумерки. Когда все уже привыкли к такой обстановке и немного расслабились, послышался шум ломаемых чудовищной силой веток и из лесной чащи прямо к середине отряда вышел огромный бурый медведь, остановившись всего в паре десятков шагов.
— Всем сохранять спокойствие! Продолжаем двигаться, медленно! Воины, спешиться и к оружию! — громко, но без крика, чтобы не спровоцировать зверя, скомандовал Гарад.
Медведь сделал пару шагов и, принюхавшись, встал на задние лапы и зарычал. Один из мальчишек, не справившись с подступившим страхом, пронзительно закричал. Его мать быстро кинулась к нему, чтобы тот не спровоцировал зверя своим криком, но было уже поздно. Среагировав на крики и резкие движения, как на угрозу, медведь через мгновение оказался у злосчастной повозки и ударил по ней лапой. Борт был разбит в щепки, а к медведю уже неслись воины. У трёх из них были лёгкие копья, которые позволяли держать противника на расстоянии.
Медведь, отвлекшись от повозки, с размаху ударил по копью первого приблизившегося, выбив оружие из рук воина. Второй лапой зверь разворотил его грудь, разодрав кожаную броню, и повалил на землю. Остальные воины начали слаженно теснить зверя от товарища и повозок. Одно из копий пронзило бок медведя, а мощный удар топора прорубил его заднюю лапу до кости. Очередной мощный удар зверя насмерть пробил голову одному несчастному, выбившемуся из общего строя. Вдруг, Гарад, точным колющим ударом вонзил свой меч в туловище медведя, но тот повалил его на землю и навис над сотником. Будто появившийся из ниоткуда, Лестер, схвативший копьё первого из павших, точным ударом в шею, оборвал жизнь хозяина леса. Его громадная туша рухнула рядом с сотником, уже мысленно распрощавшимся с жизнью.
